Ritorno verso il Lot attraverso un percorso poco lusinghiero

 

MILENA DALLA PIAZZA, DIDIER HEUMANN, ANDREAS PAPASAVVAS

 

 

Abbiamo diviso il percorso in diversi tratti, per facilitare la visibilità. Per ogni tratto, le mappe danno il percorso, le pendenze trovate sul percorso, e lo stato del GR65. I percorsi sono stati disegnati sulla piattaforma « Wikilocs ». Oggi non è più necessario andare con mappe dettagliate in tasca o in borsa. Se si dispone di un telefono cellulare o tablet, è possibile seguire facilmente il percorso in diretta.

Per questo percorso, ecco il link:

https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/de-conques-a–le-haut-par-le-gr65-42542373

Non tutti i pellegrini si sentono necessariamente a proprio agio con la lettura dei GPS o con la navigazione sul cellulare, soprattutto perché esistono ancora numerose zone senza connessione Internet. Per questo motivo, per facilitare il vostro viaggio, è disponibile su Amazon un libro dedicato alla Via Podiensis, da Le Puy-en-Velay a Cahors. Molto più di una semplice guida pratica, quest’opera vi accompagna passo dopo passo, chilometro dopo chilometro, offrendovi tutte le chiavi per una pianificazione serena e senza brutte sorprese. Ma oltre ai consigli utili, vi immerge nell’atmosfera incantevole del Cammino, catturando la bellezza dei paesaggi, la maestosità degli alberi e l’essenza stessa di questa avventura spirituale. Mancano solo le immagini: tutto il resto è lì per trasportarvi nel cuore dell’esperienza. In aggiunta, abbiamo pubblicato anche un secondo libro che, con un po’ meno dettagli ma con tutte le informazioni essenziali, descrive l’intero percorso da Le Puy-en-Velay a Saint-Jean-Pied-de-Port. A voi la scelta del cammino da intraprendere. .

Se vuoi vedere solo gli alloggi della tappa, vai direttamente in fondo alla pagina.

Abbiamo già lasciato l’Alto Rouergue e le sue valli verdeggianti per raggiungere la valle del Lot, ma il nostro percorso rimane ancora per un giorno nel nord dell’Aveyron, tra faggi, querce e castagni. I pendii boscosi, i paesaggi di bocage e i pascoli attraversati da ruscelli lasciano gradualmente il posto a spazi più aperti, con terreni piuttosto poveri, dove domina il carbone. Siete ancora nell’Aveyron e seguite dall’alto la valle del Lot in direzione ovest..

Diamo qui una breve panoramica del dipartimento dell’Aveyron, che attraversiamo nella sua parte settentrionale. Dopo aver superato l’Aubrac e la regione del Vallon, dove si trova Conques, oggi il percorso risale la valle prima di ridiscendere verso il bacino carbonifero di Decazeville. Il territorio di Conques, situato tra il bacino di Decazeville e la valle del Lot, appartiene al Ségala, una regione dai terreni acidi che un tempo erano sinonimo di segale, castagneti e brughiere. Da allora, le coltivazioni si sono progressivamente evolute. L’intreccio degli strati geologici, inciso dal Lot e dal Dourdou, offre una grande varietà di rocce. Se l’interno di questo altopiano ondulato è formato soprattutto da scisti e graniti, si incontrano anche calcari e arenarie che creano sfumature rosse o gialle sul verde dei prati. Di conseguenza, in questa regione, i villaggi sono costruiti con scisti o graniti grigi, arenarie rosate oppure calcare giallo.

Il bacino carbonifero di Decazeville fu uno dei principali di Francia. Durante la Prima guerra mondiale, oltre 15.000 lavoratori vi estraevano il carbone, prodotto dall’accumulo e dalla fossilizzazione di residui vegetali. Le miniere risalgono al 1828 e si estendevano su una superficie di circa 50 chilometri quadrati. All’inizio degli anni Sessanta, il bacino minerario fu teatro di uno sciopero che ebbe grande risonanza. Più di 1.500 minatori rimasero per oltre due mesi nel sottosuolo. L’ultima miniera chiuse definitivamente nel 2001.

La tappa di oggi è diventata più complessa, poiché esistono due percorsi, il GR65 e il GR6, che a volte coincidono e a volte si incrociano. Negli ultimi anni il GR65 e il GR6 hanno semplicemente scambiato il loro tracciato. Torneremo su questa vicenda in un capitolo successivo. Oggi seguiremo il GR65, come fa la maggior parte dei pellegrini, perché quando si parla del Cammino di Santiago quasi tutti scelgono spontaneamente il GR65. Si tratta di una tappa impegnativa, ma i pellegrini che hanno già diversi giorni di cammino alle spalle la supereranno senza difficoltà. Poiché la tappa è lunga, alcuni preferiscono dividerla in due facendo sosta a Decazeville. Nessun pellegrino dirà che questa è la tappa più entusiasmante del Cammino di Santiago. Tutt’altro!

Difficoltà del percorso: Oggi i dislivelli sono molto importanti (+763 metri/-849 metri). Si tratta infatti di una delle tappe con il maggior dislivello dell’intero GR65. La prima parte della tappa è impegnativa, così come il tratto prima di arrivare a Livinhac. Occorre uscire dalla valle di Conques per raggiungere il bacino di Decazeville, superando oltre 300 metri di dislivello. Insieme alla salita di Briffoul e a quelle di Escluzels e di Roncevaux, questo è il percorso più impegnativo del GR65, forse addirittura il più duro. Successivamente, gran parte del percorso consiste in una lunga camminata sulla strada fino a Decazeville. In alcuni punti la discesa è piuttosto ripida. Infine, una salita abbastanza lunga e severa conduce fino a St Roch, per poi terminare con una discesa verso Livinhac-le-Haut, ai piedi del Lot.

Stato del GR65: con questo nuovo tracciato del GR65, finirete sicuramente per apprezzare l’asfalto! State scherzando, diranno gli organizzatori del cammino! Non è asfalto, è una striscia d’erba o di terra. Sì, ma corre comunque lungo l’asfalto:

• Asfalto: 16.3 km
• Cammini : 8.2 km

A volte, per motivi logistici o scelta dell’alloggio, queste tappe mescolano percorsi effettuati in giorni diversi e diverse stagioni, poiché siamo passati più volte sulla Via Podiensis. Allora, i cieli, la pioggia o gli aspetti del paesaggio possono variare. Ma, generalmente, non è così, e questo modo di fare non cambia la descrizione del corso.

È molto difficile specificare con certezza le pendenze dei percorsi indipendentemente dal sistema utilizzato.

Per “ dislivelli reali ”, rileggi l’avviso del chilometraggio nella pagina di benvenuto.

Tratto 1: Una dura salita passando per la splendida cappella di Sainte-Foy

 

 

Panoramica generale delle difficoltà del percorso : percorso molto impegnativo, con quasi 2 km di salita e pendenze che superano spesso nettamente il 15%.

 

A Conques, i turisti si concentrano soprattutto intorno all’abbaziale e ai suoi tesori. Ma al mattino presto, quando le strade sono ancora immerse in una luce incerta, rimangono quasi soltanto i pellegrini. Il GR65 lascia allora il borgo percorrendo rue Charlemagne e attraversando la Porta del Barry. Un tempo Conques era protetta da una cinta muraria fiancheggiata da torri e aperta da quattro porte. Oggi ne sopravvivono soltanto due, fra cui questa, ultimo testimone della città medievale.

Fin dalle prime rampe sotto il villaggio, rue Charlemagne si trasforma in una stretta viuzza, molto ripida e lastricata con pietre friabili che, quando sono bagnate, diventano estremamente scivolose. Fortunatamente, al centro del passaggio sono stati posati alcuni lastroni più regolari. Più in basso, il vicolo costeggia un antico forno per il pane, silenzioso testimone della vita di un tempo.

Qui non ci sono più botteghe né negozietti per turisti. I tacchi a spillo sono scomparsi da tempo. Ormai si sente soltanto il rumore degli scarponi dei pellegrini che risuonano nel silenzio mentre scendono verso il pontet.

Questa parte bassa di Conques conserva forse ancora più autenticità della parte alta del villaggio. Le solide case di pietra si aggrappano ostinatamente al pendio. Qui la pendenza raggiunge talvolta il 20%, scoraggiando molti visitatori. Soltanto qualche turista più curioso scende fin quaggiù per ammirare il vecchio ponte romanico.

Il cammino attraversa quindi il Dourdou su questo magnifico ponte romanico costruito con scisti friabili, capaci di mettere seriamente alla prova le caviglie di chi cammina con poca attenzione. Più in basso, il fiume scorre quasi sempre tranquillo e solo raramente ruggisce sotto le antiche arcate.

Ben presto il percorso rientra nella foresta. Lassù, dietro gli alberi, si nasconde Noailhac.

Davanti a voi il percorso annuncia senza mezzi termini la difficoltà che vi attende: una salita dura, e dire dura è quasi riduttivo. In poco più di un chilometro bisogna guadagnare oltre duecento metri di dislivello fino alla piccola cappella di Sainte-Foy. Un sentiero malridotto sale sugli scisti attraverso una vegetazione lussureggiante di latifoglie e felci.

Qui i piccoli castagni contorti regnano incontrastati. In autunno il terreno si ricopre di un tappeto di foglie morte e ricci di castagne aperti, trasformando il sentiero in una vera pista di pattinaggio nel bosco.

Quando gli affioramenti di scisto diventano più rari, è l’argilla a prendere il loro posto, incollandosi pesantemente alle suole nelle giornate umide. Tuttavia, i castagni non sono gli unici alberi di questo versante. Qua e là compaiono anche alcuni faggi fra l’erba alta e le felci, spesso accompagnati da numerosi polloni.

Più in alto, il sentiero attraversa una piccola strada sulla quale sembra non passare mai nessun veicolo. Forse è la prima vera occasione per riprendere un po’ di fiato.

C’è qualcosa di magnifico e al tempo stesso quasi inquietante in questa salita. I tornanti si susseguono senza fine fino alla cappella. Occorre mantenere un passo sicuro per non scivolare sulle grosse pietre che affiorano ovunque, a volte taglienti come rasoi, altre volte spesse come suole di pietra. Quanto alla pendenza, è meglio non pensarci troppo e stringere semplicemente i denti.

A metà versante appare finalmente la cappella di Sainte-Foy, immersa nel suo scrigno di verde. La tradizione racconta che quando si suona la campana della cappella, quella dell’abbaziale di Conques le risponde. In realtà succede quasi mai. Ma la leggenda fa parte del fascino del luogo.

Da quassù il panorama su Conques è semplicemente eccezionale. Nessun pellegrino passa di qui senza fermarsi. E bisogna anche ammettere che questa sosta permette di recuperare davvero il fiato dopo la prova della salita. .

Perché la salita è ancora lontana dall’essere terminata. Il cammino continua ostinatamente a salire nella foresta. Diventa un po’ più largo, resta molto pietroso e forse leggermente meno ripido, ma le pendenze sfiorano ancora spesso il 20%.

Per lungo tempo il paesaggio cambia ben poco: ancora salita, affioramenti di scisto, radici che attraversano il sentiero e centinaia di castagni. Alcuni crescono in fitti gruppi di polloni, così densi da sembrare talvolta un vero muro vegetale.

La fatica continua senza tregua su questo cammino ripido, dove le placche di scisto lucente si alternano alle radici contorte che ostacolano il passaggio. Ogni passo richiede attenzione e resistenza.

Più in alto, il cammino lascia gradualmente la fitta foresta per raggiungere la brughiera. La pendenza, però, non concede alcuna tregua.

Il sentiero attraversa quindi gli scisti lucenti in mezzo alle brughiere. Se avete la fortuna di passare di qui durante una bella giornata autunnale, lo spettacolo può diventare davvero straordinario quando le prime nebbie iniziano a invadere la valle di Conques. Le felci dorate, le brughiere color porpora, le ginestre e i muschi compongono allora paesaggi di una bellezza quasi irreale, simili a immensi quadri impressionisti dipinti direttamente sul fianco della montagna.

Più in alto, il cammino sembra finalmente rallentare il suo respiro. Sotto i grandi castagni e i frassini compare un’area picnic, accompagnata da una toilette a secco, una modesta ma gradita sosta dopo la dura salita da Conques.

Il percorso raggiunge quindi una sorta di falso altopiano aperto che sale dolcemente fino al bivio tra il GR65 e il GR6.

Oggi seguiremo il GR65, che un tempo era il GR6, mentre l’itinerario dell’attuale GR6 sarà descritto più avanti in una tappa parallela..

Un ampio cammino sterrato attraversa quindi l’altopiano fra i pascoli.

Ma ben presto raggiunge una piccola strada che sale sulla collina.

Da questo punto in poi sarà asfalto fino a Noailhac: la fredda monotonia della strada. In alcuni tratti, i premurosi ideatori del nuovo GR65 hanno aggiunto una fascia di ghiaia per dare al pellegrino l’illusione di percorrere un vero cammino. Ma in fondo cambia ben poco: asfalto o ghiaia, le gambe sanno perfettamente che si tratta sempre della strada.

Bisogna tuttavia riconoscere che qui quasi nessun veicolo percorre questa strada. Lo sguardo può allora vagare tranquillamente sulle mucche che pascolano serene nei prati della collina.

Più in alto compare un incrocio con un’altra strada, ma il vostro percorso prosegue diritto senza alcuna esitazione.

La strada continua a salire senza vere interruzioni, ma con una pendenza ormai più dolce, fino a raggiungere la D606, una strada dipartimentale dove il traffico, fortunatamente, rimane molto limitato. Al bivio, il cammino passa davanti alla grande fattoria di Puech Long, un vasto edificio rurale, moderno e funzionale, immerso tra i pascoli.

Tratto2: Il passaggio per Noailhac

 

Panoramica generale delle difficoltà del percorso: psenza grandi difficoltà, con qualche pendenza più marcata nella salita verso la cappella di St Roch.

Poi ritorna ancora una volta la monotonia del nastro d’asfalto. Qui gli agricoltori hanno evidentemente ceduto una sottile striscia di terreno per permettere al cammino di costeggiare la strada. Le uniche presenze capaci di dare un po’ di vita al paesaggio sono le mucche al pascolo. Si vedono soprattutto Limousine, talvolta alcune Aubrac e alcune Charolaise sparse nei prati. Quanto alle coltivazioni, occupano uno spazio piuttosto modesto.

In questo paesaggio uniforme, dove qua e là emergono alcune querce isolate, la strada raggiunge un nuovo incrocio sperduto su una sorta di altopiano battuto dal vento.

Ormai Noailhac dista soltanto due chilometri e la strada comincia a ondeggiare dolcemente lungo il crinale.

Lo scenario cambia ben poco: sempre questa strada che sembra non finire mai sulle alture, sempre questi prati, queste mandrie e questa campagna austera, alla quale forse manca un po’ di anima o di rilievo per emozionare davvero lo sguardo.

La strada finisce tuttavia, quasi stanca anch’essa, per raggiungere la sommità della collina.

Poi scende verso Noailhac. Al di sopra del villaggio, il GR65 abbandona per un breve tratto l’asfalto e imbocca un sentiero ripido che permette di evitare un’ampia curva della strada.

Questa scorciatoia raggiunge nuovamente la carreggiata all’altezza del rifugio comunale, leggermente discosto dalle prime case.

La strada continua quindi la sua discesa sostenuta verso il villaggio.

La strada passa davanti alla chiesa di San Giovanni Battista, ricostruita nel XVIII secolo, sobria e solida come tante chiese rurali arroccate sulle colline del Rouergue.

Il nome Noailhac deriva dal latino novalis, che significa ”terra appena dissodata” oppure maggese. Numerosi villaggi francesi portano del resto questo stesso nome, ereditato dalle grandi opere di dissodamento del Medioevo. Un tempo Noailhac ospitava un’importante fiera del bestiame che attirava allevatori e commercianti da tutta la regione e perfino dai dipartimenti vicini. Il villaggio rimaneva tuttavia lontano dai grandi assi di comunicazione e questa prosperità finì lentamente per svanire con il passare del tempo. Oggi, grazie al passaggio del nuovo GR65, il villaggio, che conta circa 170 abitanti, ha ritrovato un po’ di vivacità. I pellegrini affollano regolarmente il bar-ristorante e il piccolo negozio di alimentari, ridando discretamente vita a questa località rimasta a lungo nell’oblio.

Il GR65 attraversa quindi il villaggio e risale lungo la strada oltre le ultime case. Qui ha inizio una Via Crucis risalente alla prima metà del XX secolo, composta da croci di cemento ornate al centro da piccole croci di legno. Questa processione di pietra accompagna il pellegrino fino alla cappella di St Roch che domina il villaggio.

Più in alto, la terra battuta sostituisce l’asfalto.

Il cammino diventa allora molto sassoso e sale con decisione, alternando pendenze comprese tra il 10% e il 20%. Si snoda sotto castagni e querce, costeggiando le croci della Via Crucis come una salita penitenziale attraverso il bosco.

L’ascesa termina infine al termine della Via Crucis, nei pressi della cappella di St Roch, ai margini della D580, la strada dipartimentale che segue il lungo crinale verso Decazeville.

La cappella fu costruita nel secolo scorso grazie a una sottoscrizione degli abitanti della regione. Ancora oggi vi si svolgono pellegrinaggi che perpetuano un’antica devozione in questi paesaggi d’altura.

Da questo punto bisognerà nuovamente abituarsi alla strada. Per variare un po’ il percorso, una sottile fascia di cammino costeggia talvolta l’asfalto sulla destra, talvolta sulla sinistra, come una minima concessione fatta ai camminatori.

Tratto 3: Tutto si decide nei pressi del punto di ristoro

 

Panoramica generale delle difficoltà del percorso: percorso senza particolari difficoltà, fatta eccezione per una deviazione più impegnativa poco prima del punto di ristoro di Fonteilles.

Probabilmente finirete per adorare questo stretto cammino che costeggia la strada… Che ironia, però. Tanto più che qui non passa quasi nessun veicolo.

La strada serpeggia attraverso i prati, punteggiati qua e là da gruppi di querce e castagni. Di tanto in tanto se ne staccano piccole strade secondarie dirette verso minuscoli paesini, grandi quanto un fazzoletto, oppure verso fattorie che si distinguono appena nel paesaggio. A tratti il percorso dà persino l’illusione di abbandonare finalmente l’asfalto. Compare allora un piccolo argine, come una modesta concessione al piacere di chi cammina.

Ma l’illusione dura ben poco. Dopo appena un centinaio di metri ricompare la strada con il suo modesto sentiero laterale. Se talvolta siamo severi con chi ha progettato il percorso, è perché un tempo il percorso passava altrove e attraversava davvero il bosco lungo magnifici sentieri. Poi arrivarono i compromessi, i regolamenti e, probabilmente, anche le realtà della politica locale.

La strada raggiunge presto la “Croix du Pargadou”. Un belvedere offre qui l’occasione di comprendere meglio la geografia del territorio. Vi trovate a 643 metri di altitudine e, se la vostra strada prosegue verso Decazeville, fra poco dovrete perdere oltre 400 metri di dislivello.

Più avanti, la strada attraversa un ampio crocevia dove convergono diverse piccole strade secondarie, tutte immerse in questa campagna fatta di altopiani e valloni.

Poco dopo, nei pressi di una croce eretta lungo la strada, il GR65 decide finalmente di allontanarsi un poco dall’asfalto. Che piacevole sollievo ritrovare la terra battuta sotto le querce e i castagni, i cui tronchi chiari assumono talvolta, da lontano, quasi l’aspetto delle betulle.

Ma questa tregua dura appena trecento metri. Ben presto ricompare la strada per oltre un altro chilometro, costeggiata ora da qualche coltivazione sparsa, ora da pini isolati mescolati a querce e castagni.

Poi, all’improvviso, tutto sembra cambiare. Un piccolo cartello piantato ai margini dell’asfalto annuncia finalmente la possibilità di imboccare un vero cammino. Forse gli ideatori del nuovo GR65 hanno voluto dimostrare che anche loro disponevano di qualche bel sentiero secondario. Rimane comunque un certo sospetto. E ben presto se ne comprenderà il motivo.

Un cammino lascia allora la strada e scende attraverso i prati sul fianco della collina.

Si avvicina poco a poco al sottobosco, quasi senza opporre resistenza, come naturalmente attratto dall’ombra degli alberi.

Nel bosco, il cammino si tuffa fra querce e castagni con una pendenza vicina al 20%. Poco più avanti un cartello annuncia persino un punto di ristoro lungo il percorso, come una promessa di conforto dopo la fatica.

Al termine di questa ripida discesa, il cammino raggiunge un piccolo ruscello senza nome, un discreto filo d’acqua nascosto sul fondo del vallone.

Ma bisogna subito risalire, quasi con la stessa fatica con cui si è scesi. Il cammino si impenna bruscamente sotto gli alberi.

E poi, dopo tutta questa fatica, il cammino ritrova… esattamente la stessa strada di poco prima, nei pressi di Fonteilles. Che beffa! Ci si è regalati una bella discesa e una bella salita per ritornare semplicemente, qualche centinaio di metri più avanti, sulla strada. Ma, dopotutto, forse tutto questo fa molto bene alla salute del pellegrino.

Ed ecco di nuovo la strada e, poco dopo, l’eterogeneo punto di ristoro di Fonteilles, una semplice sosta improvvisata ai margini della strada.

Questo punto di ristoro non è aperto tutto l’anno. Compare soprattutto durante i periodi di maggiore affluenza. Qui, però, ci sarà quasi sempre un po’ di acqua fresca, una ricompensa preziosa per i pellegrini affaticati,

Ancora qualche centinaio di metri su questo asfalto senz’anima…

…e il percorso raggiunge un punto davvero strategico: il raccordo tra il GR65 e il GR6. Qui si trova uno strano cartello segnaletico, quasi assurdo. Chi avrebbe infatti l’idea di tornare a Conques, sia lungo il GR65 sia lungo il GR6? Questo cartello acquista davvero significato soltanto per chi percorre il cammino in senso inverso. Da questo punto in avanti camminerete sul tracciato comune del GR65 e del GR6 in direzione di Livinhac-le-Haut. Il cartello più importante è in realtà un piccolo e discreto pannello che spiega la situazione dei diversi itinerari. Alcuni maliziosi sostengono perfino che sia stato installato per indirizzare i pellegrini verso le strutture ricettive di Decazeville. Chissà. Qui infatti il camminatore ha diverse possibilità. Continuando semplicemente sulla strada è possibile raggiungere direttamente Livinhac-le-Haut attraverso il Cammino delle Creste (Chemin des Crêtes). Lo stesso cartello lo ammette con onestà: si tratta soprattutto di asfalto. Tuttavia questa strada segue tranquillamente le alture senza grandi discese né faticose risalite. Il GR65/GR6 promette invece un po’ meno asfalto. È vero, ma solo in parte. Dopo alcuni passaggi attraverso prati e campi, infatti, anche questo percorso ritrova ben presto la strada asfaltata. La vera differenza tra le due varianti riguarda soprattutto il dislivello. Il GR65/GR6 scende fino al fondo della valle, a Decazeville, poi risale duramente verso Saint-Roch e infine ridiscende ancora verso il Lot. Bisogna quindi scegliere. Potete seguire fedelmente il tracciato tradizionale del GR65/GR6, anche se probabilmente non esiste un unico e autentico «Cammino di Santiago», oppure raggiungere più direttamente Livinhac-le-Haut percorrendo il Cammino delle Creste attraverso Agnac, che si ricongiunge al GR65/GR6 nei pressi di Saint-Roch. E, per essere del tutto sinceri, molti avrebbero tutto l’interesse a scegliere il Cammino delle Creste. Tuttavia, poiché il nostro obiettivo è descrivere il Cammino di Santiago nel suo tracciato principale, seguiremo il GR65/GR6.

Su questo tratto comune, che d’ora in avanti chiameremo semplicemente GR65, il percorso segue la linea di cresta. Come promesso, ritroviamo finalmente un vero cammino di terra e d’erba che si snoda dolcemente tra prati e campi, costeggiando le siepi del paesaggio di bocage.

Tratto 4: Un’interminabile discesa verso Decazeville, nella pianura

 

Panoramica generale delle difficoltà del percorso: percorso senza grandi difficoltà, poiché si tratta essenzialmente di una lunga discesa, soprattutto sulla strada, con un dislivello di quasi 250 metri su questo tratto.

Il cammino segue quindi la linea di cresta. Più in basso si estende l’ampia pianura del bacino minerario di Decazeville, una vasta incisione industriale nel paesaggio di colline e boschi.

Su queste alture il panorama non ha nulla delle belle praterie rigogliose e verdeggianti che ci si potrebbe aspettare. Il paesaggio ricorda piuttosto una steppa aspra e arida, dove sopravvivono alcune querce isolate, folti cespugli e felci bruciate dal sole.

Qui le coltivazioni sono quasi inesistenti. Soltanto siepi cespugliose, brughiere povere e quella sensazione di terra magra, abbandonata ai venti delle alture.

Più avanti, il cammino costeggia discretamente un allevamento di cavalli. Intanto, nella pianura, comincia a delinearsi il profilo di Decazeville, ancora lontana ma già ben visibile nel bacino sottostante.

Lungo questa lunga cresta sono ormai soprattutto le querce a dominare il paesaggio. Resistono isolate o in piccoli gruppi fra i terreni aridi e la vegetazione cespugliosa.

Ma anche queste querce hanno conosciuto la loro parte di sofferenza. Alcune portano ancora i segni degli incendi, della siccità o delle tempeste che hanno colpito queste alture nel corso degli anni.

Più avanti ancora, il cammino raggiunge una piccola strada percorsa anche da un altro GR che incrocia qui l’itinerario jacobeo.

Poi, attraverso questa steppa bassa e cespugliosa, un cammino erboso avanza lentamente verso l’estremità della cresta.

Fino a questo punto il percorso aveva perso ben poca quota dalla confluenza del GR65 e del GR6. Ma ora tutto cambia improvvisamente. Un piccolo sentiero, inizialmente tortuoso e sassoso, inizia una discesa sostenuta attraverso un ambiente ancora selvaggio, fra cespugli, erbe spontanee e querce contorte.

Più in basso questa sensazione di natura incontaminata si attenua gradualmente, ma la pendenza rimane ben presente sullo stretto sentiero.

All’uscita del bosco, il cammino ritrova la civiltà, per così dire, sulle alture agricole di Laubarède.

Dopo una discesa ancora molto sostenuta attraverso i prati e costeggiando le fattorie isolate del paesino sparso, il GR65 raggiunge infine la strada.

E non appena riappare questa relativa ”civiltà* nei pressi di Laubarède, il grazioso cammino promesso dal cartello di Fonteilles appartiene ormai al passato. Sono finiti la terra battuta e le pietre del sentiero. Si torna ancora una volta sull’asfalto. E per molto tempo. Fino a Decazeville, e perfino oltre. Da qui inizia una lunga discesa verso la città mineraria, una discesa scandita da successivi gradoni naturali. All’inizio nulla di particolarmente impressionante fino a Viviole, perché il rilievo offre ancora alcuni tratti pianeggianti tra una discesa e l’altra.

All’inizio, tuttavia, la strada scende con una certa decisione verso il piccolo paesino di Plégat, aggrappato ai pendii sopra la valle.

Per raggiungere Decazeville la discesa sembra interminabile, e non è affatto un’esagerazione. Basta abbassare lo sguardo verso la pianura per rendersi conto dell’ampiezza del percorso che resta ancora da compiere.

Poco più avanti appare Fromentels. Qui non resta molto altro da fare se non osservare qualche rara mucca nei prati oppure contare le querce lungo la strada, mentre i castagni diventano progressivamente sempre più rari. Sul versante opposto della collina passa quasi in piano la Strada delle Creste, quella che forse sarebbe stato opportuno scegliere al bivio di Fonteilles.

Si finisce quasi per avere l’impressione che Decazeville non arriverà mai, tanto queste campagne sembrano susseguirsi senza fine. Non è tanto il paesaggio a generare questa sensazione di stanchezza, quanto piuttosto l’asfalto, questa strada che continua ad allungare le distanze e consuma lentamente il camminatore.

Più in basso, un’apertura nel paesaggio permette finalmente di comprendere meglio la geografia del luogo. I tetti di Decazeville appaiono ancora molto lontani, ben al di sotto della cresta. La città stessa si estende ampiamente nel fondovalle.

La strada continua instancabilmente la sua discesa, talvolta con pendenze molto accentuate, passando nei pressi del paesino della Gaillardie, dove alcune case di pietra sparse emergono dal sottobosco fra pini disseminati sul pendio.

E la strada continua ancora a scendere, sempre, come se non trovasse mai soddisfazione nella sua lunga corsa verso la valle.

Più in basso ancora, attraversa il paesino di La Combe.

Tratto 5: Tra gli antichi minatori prima della dura salita di St Roch

 

Panoramica generale delle difficoltà del percorso: pendenze molto accentuate, sia nella discesa verso Decazeville sia nella successiva risalita verso la collina di St Roch.

A La Combe vi attende però una brutta sorpresa. Vi eravate ingenuamente immaginati che la strada sarebbe finalmente scesa fino a Decazeville. E invece no. All’improvviso ricomincia a salire in direzione di Viviole. All’inizio con una pendenza relativamente dolce…

…poi con un’inclinazione decisamente più marcata.

E questa salita sembra non finire mai, lunga e monotona, come se il percorso si divertisse a mettere un’ultima volta alla prova le gambe già affaticate del pellegrino.

In cima alla salita si trova un ampio parco dotato di un punto d’acqua, dedicato a Gustave Moreau, pittore e scultore locale. Fu lui a realizzare la straordinaria Via Crucis della chiesa di Decazeville. Se vi fermate presso la fontana, probabilmente vedrete passare alcune automobili che accompagnano i cani alle sedute di addestramento organizzate nel parco. Uno strano contrasto tra il mondo moderno e la lentezza del pellegrinaggio.

A due passi da lì appare finalmente Viviole, termine di questa interminabile traversata della cresta che domina Decazeville. Qui è disponibile una struttura ricettiva per i camminatori.

È soltanto a partire da Viviole che comincia davvero la severa discesa asfaltata verso le alture di Decazeville. La strada attraversa rapidamente il paesino e le sue robuste case di pietra, senza soffermarsi realmente.

Più in basso attraversa ancora alcune zone abitate sparse nella campagna, con tratti in cui la pendenza raggiunge talvolta il 20%. E tutta questa gioia, naturalmente, bisognerà ritrovarla più tardi nel senso opposto, durante la salita.

Come per mettere definitivamente alla prova le gambe del pellegrino, la pendenza sembra persino accentuarsi man mano che ci si avvicina lentamente a Decazeville.

È proprio al termine della discesa che la pendenza diventa più severa, quando la strada raggiunge finalmente la periferia di Decazeville.

Benvenuti nel regno delle articolazioni doloranti. Su questo pendio insidioso non esistono altro che dolore oppure sollievo, a seconda dello stato delle vostre gambe e delle vostre ginocchia.

Ancora qualche interminabile curva lungo questa strada che sembra non smettere mai di precipitare verso la valle e finalmente avrete raggiunto Decazeville.

Decazeville è una città letteralmente divisa in due dalla grande strada dipartimentale che collega Figeac a Rodez. Il GR65, del resto, non attraversa realmente il centro cittadino, ma rimane nella parte alta e periferica della città, sul versante delle colline che costeggiano la strada dipartimentale. Oggi Decazeville conta circa seimila abitanti. La città nacque nel XIX secolo grazie alla scoperta di importanti giacimenti di carbone e deve la sua esistenza al duca Decazes, fondatore delle miniere e della città. Nel 1892 fu inaugurata La Découverte, la prima grande miniera di carbone a cielo aperto della Francia: un immenso cratere minerario di quasi un chilometro di diametro e duecento metri di profondità. Il Cammino di Santiago non vi passa direttamente, ma questo impressionante sito è ancora visibile da diversi punti panoramici situati a sud della città. Le miniere sono ormai scomparse, lasciando dietro di sé tracce talvolta commoventi di un mondo industriale ormai spento: ruggine onnipresente, edifici sventrati e aree industriali abbandonate che testimoniano ancora l’antica potenza mineraria della regione. Oggi, tuttavia, la città cerca un nuovo slancio. Naturalmente a Decazeville è possibile mangiare e trovare alloggio, anche se relativamente pochi pellegrini scelgono di fermarsi qui. Ci si può comunque interrogare sulle ragioni che hanno portato a far passare il Cammino di Santiago da questo luogo, tanto più che il percorso non entra nemmeno realmente in città. Ricordiamo inoltre che è possibile evitare questa lunga deviazione seguendo il Cammino delle Creste dalla biforcazione di Fonteilles. Se però il vostro itinerario prevede una sosta a Decazeville, prendetevi almeno il tempo di ammirare nella chiesa la magnifica Via Crucis realizzata da Gustave Moreau.

Da Decazeville il GR65 riprende quasi subito quota in direzione della collina di St Roch, dopo essere passato accanto a un’area di sosta messa a disposizione dei pellegrini all’uscita del paese. Il cammino imbocca quindi la strada di Nantuech per una salita che non concede alcuna tregua.

La strada si snoda con una certa malizia tra le ville adagiate sul pendio. Qui un abitante ha perfino lasciato un rubinetto d’acqua a disposizione dei camminatori, sapendo perfettamente quanto sarà dura la salita che li attende. Un gesto semplice che assume quasi il valore di un atto di generosità montanara.

Perché la salita di St Roch bisogna davvero meritarsela. Nella prima parte dell’ascesa numerosi tratti sfiorano il 20% di pendenza, e talvolta lo superano persino. Le gambe iniziano ben presto a bruciare per lo sforzo.

Le piccole ville, dove probabilmente in inverno si preferiscono i veicoli a trazione integrale, si susseguono una dopo l’altra lungo questo ripido pendio, come sospese sopra la valle. A metà salita il camminatore può finalmente riprendere un po’ di fiato. La pendenza si addolcisce temporaneamente e la strada sembra persino ridiscendere leggermente fra le ville.

Ma questa tregua dura poco. La strada riprende presto a guadagnare quota, fortunatamente in modo un po’ meno brutale, sempre fra le case e i loro modesti giardini accuratamente curati.

Più in alto, il percorso cambia quindi direzione per seguire il *cammino di Boutigou*.

Tratto 6: Discesa verso il Lot

 

Panoramica generale delle difficoltà del percorso: ancora qualche tratto in salita fino a St Roch, poi leggere ondulazioni prima di una discesa spesso ripida nel bosco verso il Lot e, infine, alcune ultime salite per raggiungere il centro di Livinhac.

Sul “cammino di Boutigou”, le ville lasciano gradualmente il posto alla campagna. I giardini scompaiono dietro le siepi, poi arrivano il sottobosco e gli argini erbosi. La pendenza, però, torna ancora una volta ad accentuarsi e supera spesso il 15%.

E la strada continua a salire fino a raggiungere una piccola croce eretta a due passi da St -Roch. È qui che termina finalmente questa dura salita. Da Decazeville avrete comunque superato quasi centocinquanta metri di dislivello.

La piccola strada raggiunge rapidamente St Roch, in cima alla salita. La chiesetta, relativamente recente, risale alla fine del XVIII secolo e fu successivamente ampliata. Proprio di fronte si trova una struttura ricettiva. È anche qui che si ricongiungono i pellegrini che hanno scelto la “route des Crâtes”.

La strada attraversa quindi il villaggio in leggera discesa. St Roch si sviluppa in lunghezza, fiancheggiato da belle case isolate che osservano silenziosamente il passaggio dei pellegrini lungo il cammino.

Ancora qualche casa sparsa che sembra aggrapparsi al pendio, poi la strada lascia definitivamente St Roch.

Ai piedi della collina si apre allora la valle del Lot, dove il fiume serpeggia dolcemente tra i rilievi, scorrendo tranquillo sotto le colline boscose.

La strada riprende quindi a ondulare dolcemente tra le siepi di querce e castagni che incorniciano il paesaggio.

Raggiunge presto Pomayrols, dove un buon santo veglia silenziosamente sui pellegrini di passaggio. È anche qui che il camminatore lascerà finalmente, per quasi un chilometro, quella strada che lo ha accompagnato, e talvolta quasi perseguitato, per buona parte della giornata.

Ancora un brevissimo tratto d’asfalto e finalmente un vero cammino si stacca dalla strada scendendo verso il bosco.

All’inizio il cammino attraversa un sottobosco piuttosto luminoso, dove si aprono alcune radure inondate di luce, ricche di slanciati frassini.

Più in basso, però, il cammino si addentra in una foresta molto più fitta, lungo un pendio sostenuto. Castagni, faggi e querce riprendono pienamente possesso del paesaggio. Qui il cammino non attraversa semplicemente il bosco: vi si avvolge, quasi vi si perde, assorbito dalla pendenza e dalla fitta vegetazione del sottobosco.

Il cammino serpeggia a lungo sotto gli alberi, come se esitasse continuamente sulla direzione da prendere. Si snoda fra tronchi nodosi, scivola tra radici affioranti e pietre umide, poi si impenna improvvisamente per addolcirsi pochi metri più avanti. A ogni tornante sembra voler mettere ancora un po’ più alla prova le gambe del pellegrino, mentre la foresta richiude attorno a lui il suo silenzio fatto di muschio, foglie morte e rami intrecciati.

Poi, al termine della discesa, tutto sembra improvvisamente ritrovare una dolce serenità.

E ben presto, attraverso un’apertura nel paesaggio, appare finalmente il Lot che scorre placidamente nella pianura ai piedi di Livinhac-le-Haut.

Infine attraversate il Lot poco prima di raggiungere Livinhac-le-Haut.

Si potrebbe restare per ore a contemplare il fiume. Le sue acque sono così tranquille, così lente e silenziose, che diventa quasi impossibile capire in quale direzione stiano realmente scorrendo. Questo luogo possiede qualcosa di profondamente rasserenante, quasi maestoso nella sua quiete.

Il Lot disegna qui un ampio meandro nel quale si adagia il villaggio. Nonostante il nome Livinhac-le-Haut, il paese non domina il fiume da una grande altezza; questa denominazione serve soprattutto a distinguerlo da Livinhac-le-Bas, situato poco più a valle. Il villaggio si arrampica dolcemente sul fianco della collina e dispiega le sue antiche case di pietra in un intreccio di vicoli talvolta stretti. Il GR65 risale quindi progressivamente verso il cuore del paese.

Numerose strutture ricettive sono distribuite lungo le strade in pendenza della parte bassa del villaggio. E nessuno sembra davvero in grado di spiegare perché proprio Livinhac-le-Haut sia diventato un punto così importante del Cammino di Santiago, mentre Decazeville, pur essendo una città molto più grande, non abbia conosciuto lo stesso sviluppo.

Il vero cuore del villaggio rimane la fontana comunale, situata ai piedi della chiesa, sulla Place du 16-Juin. È qui che continua a pulsare la piccola vita locale, fra negozi e incontri quotidiani.

Prima di proseguire verso la tappa successiva, può essere interessante dare uno sguardo al percorso alternativo del GR6. I due itinerari condividono certamente diversi tratti, ma il GR6 offre soprattutto molti più veri cammini e molto meno asfalto fino al punto di ristoro di Fonteilles. Da lì in poi, i due tracciati si ricongiungono definitivamente.

La variante del GR6: un po’ meno asfalto, finalmente

In questa regione, a partire dall’Aubrac, il GR6 e il GR65 procedono insieme e il Cammino di Santiago passa ora sull’uno, ora sull’altro e, molto spesso, coincidono. Ma dove passa realmente il GR6? Si tratta di un itinerario escursionistico di lunga percorrenza che attraversa il sud della Francia da Bordeaux fino a Nîmes. Per quanto ci riguarda, passa da Espalion, Estaing, Conques, Decazeville e Figeac. Avete quindi già camminato su questo itinerario senza saperlo, pensando di trovarvi semplicemente sul GR65. Da Conques a Figeac, però, nasce una nuova controversia. I due GR coincidono fino alla biforcazione per Noailhac. Ed ecco la nuova situazione. Fino a pochi anni fa, il Cammino di Santiago seguiva dalla biforcazione il tracciato nel bosco, che corrispondeva al GR65. La variante lungo la strada verso Noailhac era invece il GR6.

Oggi i due GR hanno semplicemente scambiato i rispettivi tracciati. Per chi? Perché? Dietro questa scelta si nasconde probabilmente molta politica locale. Ma non è questo il nostro problema. Abbiamo avuto modo di parlare a lungo, quasi per caso, con una signora che si occupa della gestione degli itinerari nella regione di Figeac e che ci ha raccontato quanto sia difficile progettare o modificare certi percorsi. Nella sua zona non riesce nemmeno a far spostare un tratto dalla strada a un cammino nel bosco. Come si sia riusciti qui a trasferire sulla strada un itinerario che originariamente attraversava in gran parte splendidi sentieri forestali rimane dunque un interrogativo senza risposta. In realtà, questo non cambia molto le cose. Ognuno può scegliere il GR che preferisce. Tuttavia, la grande maggioranza dei pellegrini poco informati seguirà quasi certamente il GR65, perché tutte le guide e Internet indicano quel percorso. E forse arriveranno la sera a Livinhac raccontando di essersi «annoiati mortalmente» lungo la strada di Noailhac. Per quanto ci riguarda, non ci sono dubbi: è decisamente preferibile seguire il GR6. Ecco quindi il percorso del nuovo GR6.

I dislivelli sono molto simili a quelli del GR65. Gran parte del percorso assomiglia a un continuo saliscendi, soprattutto nei pressi del torrente della Brousse. A differenza del GR65, che inizia subito sulla strada, il GR6 offre il vantaggio di evitare lunghi chilometri d’asfalto. Preferisce il sottobosco, ama scendere verso i torrenti per poi risalire lungo i fianchi delle colline. Questo rimane vero fino al punto in cui i due GR si ricongiungono nei pressi di Fonteilles. Da lì in avanti il percorso diventa meno interessante, come avete già potuto constatare seguendo il GR65.

https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/de-conques-a-livinhac-le-haut-par-le-gr6-30063941

La prima parte della tappa è comune fino alla biforcazione dei due GR, molto al di sopra della cappella di Sainte-Foy. Un tempo, quando si arrivava a questo bivio, un grande cartello indicava senza alcuna ambiguità il GR65 verso Prayssac. Il percorso che passava da Noailhac, allora corrispondente al vecchio GR6, compariva soltanto come semplice variante del GR65. Oggi i ruoli si sono invertiti, come se il Cammino stesso avesse cambiato memoria.

Fin dai primi passi, un cammino sale costeggiando fitte siepi selvatiche che racchiudono il camminatore in un corridoio vegetale quasi segreto.

Il cammino prosegue poi in salita tra ginestre e felci, prima di attraversare una piccola strada asfaltata sperduta nella campagna.

L’intera regione è attraversata da una rete di piccole strade asfaltate che conducono ora a un paesino dimenticato, ora a una fattoria isolata nel mezzo dei prati. Qui le mandrie sono ancora spesso composte da bovini di razza Aubrac, anche se altre razze stanno lentamente conquistando questi pascoli.

Un ampio cammino sterrato scende quindi nella campagna ondulata. All’orizzonte si distinguono alcuni piccoli paesini. Il pellegrino comprende però subito che, prima di raggiungerli, dovrà perdere quota e attraversare il vallone. Il Cammino segue sempre la stessa legge immutabile: scendere per poter poi risalire. Qui, tuttavia, nulla appare faticoso. Il cammino sembra accogliente, quasi benevolo.

Abbastanza rapidamente il cammino entra nella foresta. Per chilometri segue fedelmente il fianco della collina, accompagnando tutte le sinuose curve del vallone scavato dal torrente di Moulidiès, come se si rifiutasse ostinatamente di allontanarsi dal suo discreto corso d’acqua.

Il cammino procede per lo più sull’erba, in lieve discesa, ma talvolta risale anche profonde incisioni nel bosco. A seconda dell’ora del giorno, la luce incendia gli alberi di riflessi dorati oppure, al contrario, l’ombra invade i cespugli più fitti, conferendo al sottobosco un’atmosfera quasi notturna. Passando di qui penserete forse ai vostri compagni di viaggio che, nello stesso momento, stanno affrontando la dura salita verso Noailhac.

Sotto i faggi, i castagni, le querce e le betulle, i pendii si accendono delle sfumature violacee delle brughiere mescolate al verde intenso delle felci. L’intera foresta sembra vibrare di una luce soffusa e silenziosa, come sospesa fuori dal tempo.

Poco dopo, il cammino esce dall’ombra del bosco e una bella salita termina sulla strada che domina il vallone.

Voltandovi, lo sguardo ritrova i meandri del sottobosco attraversato poco prima, laggiù, presso il torrente di Moulidiès. Più in alto si distinguono gli altopiani di Noailhac, distesi sotto il cielo come vaste terre silenziose.

Il GR6 prosegue quindi tranquillamente lungo una piccola strada quasi pianeggiante. Tutto intorno si estendono prati a perdita d’occhio, punteggiati qua e là da pochi campi arati dove affiora una terra ocra dai toni caldi. Qui le coltivazioni rimangono secondarie: questo è soprattutto il paese degli allevatori e delle mandrie.

Poco dopo, il GR6 prende la direzione delle Clémenties.

Lungo la strada compare un piccolo allevamento di bovini di razza Limousine. Del resto, non c’era motivo perché le Aubrac regnassero da sole fino ai confini di questa regione.

Man mano che vi avvicinate al villaggio, il paesaggio si divide fra due orizzonti. A sinistra lo sguardo si perde nei fitti cespugli dove il cammino ridiscenderà tra poco. A destra il terreno si apre in una sorta di altopiano dolcemente ondulato, dove pochi magri campi di cereali ondeggiano timidamente tra i prati.

Il GR6 raggiunge quindi il piccolo paesino. Le Clémenties non sono molto più di tre o quattro case allineate lungo la strada, alcune costruite con solidi blocchi di arenaria e calcare che portano ancora i segni del tempo. All’ingresso del paesino un cartello invita gli automobilisti a rallentare. Si potrebbe pensare a un traffico intenso. Eppure non incontrerete praticamente nessuna automobile. Qui il silenzio sembra un abitante a pieno titolo.

Appena lasciato il paesino, il GR6 imbocca nuovamente un cammino sterrato che si inoltra sotto gli alberi.

All’inizio il cammino scende dolcemente attraverso la campagna. È ampio, poco sassoso e attraversa un bosco di querce e frassini, i cui rami filtrano la luce. La pendenza rimane moderata, quasi rasserenante.

Più in basso, però, avvicinandosi alla foresta più fitta, le pietre invadono progressivamente il cammino mentre la pendenza si accentua. Il cammino perde comunque quasi cento metri di dislivello senza mai diventare brutale, prima di raggiungere Les Béfrénies.

Tutto intorno, le foreste diventano compatte, quasi impenetrabili. Migliaia di castagni, spesso esili e contorti, cercano di ritagliarsi uno spazio fra le querce più possenti che dominano il pendio.

Al termine della discesa, il paesino di Les Béfrénies appare deserto quanto il precedente. Qui non si ritrovano più le massicce dimore in pietra della Margeride o dell’Aubrac. Le case sono più modeste, costruite con blocchi di arenaria o di calcare uniti con malta o calce. Eppure, proprio nella loro semplicità, emanano una bellezza discreta e profondamente rurale.

Una piccola strada risale quindi il fianco della collina. Querce e castagni continuano a dominare il paesaggio, ma qua e là compaiono anche alcuni frassini e rari aceri. In certi punti gli alberi formano masse così fitte da sembrare quasi invalicabili.

La pendenza non diventa mai veramente severa, raramente supera il 10%, fino a raggiungere il paesino di Eyniès.

Eyniès è un vero gioiello. Questo straordinario villaggio di case in pietra sembra essere stato costruito in un solo slancio, tanto le abitazioni si richiamano e si assomigliano come sorelle. In queste terre remote, dove tutto appare deserto e silenzioso, il fascino del luogo diventa ancora più intenso, come se il tempo stesso avesse deciso di rallentare il proprio corso.

Da Eyniès vi attende un vero percorso da montagne russe, una continua successione di salite e discese che seguono ogni piega del vallone. Ripide salite, discese improvvise: questo è ormai il programma imposto dal paesaggio. Fin dall’inizio un ampio cammino sterrato scende con decisione verso il torrente della Brousse.

La pendenza diventa rapidamente accentuata, talvolta persino impegnativa, anche se le pietre rimangono relativamente poche sotto i piedi. Il sottobosco, meno fitto in alcuni tratti, lascia intravedere qualche fugace radura dove la luce filtra timidamente.

Al termine della discesa, là dove il sole fatica a penetrare sotto gli alberi, il terreno diventa argilloso, spugnoso e, a tratti, decisamente fangoso. In periodo di siccità la Brousse non è altro che un sottile ruscello, che si attraversa a guado nel mezzo di una vegetazione quasi esuberante.

Sull’altra sponda del torrente, uno stretto sentiero si impenna bruscamente tra gruppi di castagni contorti aggrappati al versante.

Il sentiero sale fino a una barriera collocata lì come un silenzioso avvertimento, quasi a suggerire che sia meglio non avventurarsi oltre in questo sottobosco, dove sarebbe facile smarrire il cammino. È anche il segno che il GR ridiscenderà presto verso i meandri del torrente della Brousse.

Da qui il cammino ridiscende verso un altro ramo del torrente della Brousse, fedele ai capricci del vallone.

Qui tutto parla di natura selvaggia, di una natura primordiale lasciata completamente a se stessa. Il luogo appare così intatto e così austero che il camminatore finisce quasi per chiedersi che cosa sia venuto a cercare in questo universo rimasto fuori dal tempo.

Poi, non appena attraversato nuovamente il torrente, il sentiero si impenna con decisione. Risale tra pietre spigolose, fango e foglie morte che ricoprono il suolo del bosco. La pendenza rimane sostenuta fino all’uscita della foresta, quando finalmente, sopra le querce e le alte erbe del sottobosco, ricompaiono i paesaggi più aperti della campagna di Prayssac.

Il sentiero esce quindi lentamente dal bosco e ritrova la luce aperta della campagna. Il sole accarezza i prati e scivola sul dorso delle mucche immobili al pascolo. All’orizzonte si delineano già le colline che dominano Decazeville, annunciando nuovi paesaggi e altri valloni.

Il sentiero raggiunge presto una piccola strada che conduce a Prayssac, nei pressi di un’antica croce di pietra eretta ai margini del cammino, discreto punto di riferimento per i viaggiatori di passaggio.

Poco dopo, un cartello indica Prayssac ai piedi di una piccola strada asfaltata che il GR6 raggiunge prima di scendere tranquillamente verso il paesino.

Il cartello lungo la strada non lascia immaginare un villaggio importante. Eppure le case possiedono un fascino innegabile, circondate da piccoli prati curati con estrema attenzione, quasi disegnati con il righello. Quanto sono belli questi paesini quando riposano così, immersi tra il fogliame e i pascoli, lontano dal frastuono del mondo. Nel cuore del villaggio una graziosa nicchia in pietra offre al viaggiatore una preziosa acqua fresca.

Un tempo, un personaggio davvero straordinario, appassionato del Cammino di Santiago, gestiva nell’antico forno comunale un piccolo caffè dove i camminatori potevano rifocillarsi. Il locale funzionava secondo il principio del donativo, lasciando ciascuno libero di offrire quanto desiderava. Jean-Luc, il gestore, possedeva il raro dono di ricordare il nome di ogni pellegrino, anche quando una folla occupava i tavoli della sua locanda improvvisata. Al momento della partenza salutava ciascuno scandendo il suo nome, prima di intonare il celebre ”Ultreïa e suseia”, probabilmente il più emblematico dei canti dei pellegrini. Queste parole significano «andare più lontano, andare più in alto». Esprimono allo stesso tempo la fraternità dei camminatori e quella ricerca di superamento, fisico e spirituale, che accompagna spesso il Cammino. I Padri Premostratensi di Conques hanno contribuito in larga misura a rendere popolare questo ritornello, oggi quasi universale tra i pellegrini. Purtroppo, da quando i tracciati dei GR sono stati modificati in questa regione, questo piccolo rifugio di felicità è scomparso. Va detto che il numero dei pellegrini è notevolmente diminuito.

Da Prayssac, un ampio cammino di terra ed erba scende verso il torrente del Moulinet.

L’atmosfera diventa qui più umida, quasi impregnata d’acqua e di frescura.

Dopo aver attraversato il torrente del Moulinet, il GR6 riprende immediatamente quota lungo un ampio cammino sterrato che si inoltra sotto gli alberi. L’atmosfera torna a essere quella del bosco, fresca e silenziosa.

Molto rapidamente il cammino raggiunge Roumégoux, un semplice gruppo di belle case in pietra adagiate ai margini del bosco.

Una piccola strada sale quindi dolcemente attraverso i prati, prima di raggiungere più in alto la piccola strada dipartimentale proveniente da Noailhac, che gli abitanti del luogo chiamano Cammino delle Creste (Route des Crêtes). Seguendo questa strada verso destra raggiungerete Livinhac-le-Haut rimanendo sulla linea delle alture. Occorre poi tornare indietro per circa cento metri lungo la strada per ritrovare esattamente il punto di ricongiunzione dei due GR. Un consiglio, però: scegliete il Cammino delle Creste. Questo percorso offre paesaggi più aperti e vi eviterà la lunga traversata di Decazeville, il cui interesse dal punto di vista del pellegrinaggio rimane piuttosto limitato. Da questo punto in avanti il GR6 si ricongiunge definitivamente al GR65.

Alloggi sulla Via Podiensis

 

• • Gîte communal, Le Bourg, Nohailhac (GR65); 05 65 72 91 25/06 12 75 30 09; Gîte, cena, colazione, cucina
  • Aunidouillet, La Combarel de Noailhac, Nohailhac (GR65); 06 47 73 72 54/09 67 53 03 64; Camera d’ospiti, cena, colazione
  • Les Ânes de Monédiès, Les Béfrénies (GR6); 06 89 91 30 16/ 06 33 30 44 78; Camera d’ospiti, cena, colazione
  • Ecogîte-épicerie Le Mineur Paysan, Viviole; 06 23 20 29 97; Gîte, colazione
  • Donativo de St Roch. 510 Route de St Roch, Decazeville; 06 29 44 83 68; Gîte, cena, colazione, cucina
  • Gîte Les Volets Bleus, 3 rue Camille Douls, Decazeville; 06 49 89 97 16; Gîte, cena, colazione, cucina
  • Gîte La Petite Tribu, 55 Route de l’Estrade, Decazeville; 06 63 28 06 10/06 15 81 73 77; Gîte, cena, colazione, cucina
  • Gîte L’Étape Decazeville, 44 Rue Clémenceau, Decazeville; 06 81 33 11 89; Gîte, cena, colazione, cucina
  • Hôtel Foulquier**, 14 Avenue Victor Hugo, Decazeville; 05 65 63 27 42; Hotel, colazione
  • Hôtel Malpel**, 16 Avenue Alexandre Bos, Decazeville; 05 65 43 04 33; Hotel, cena, colazione
  • Gîte de St Roch-Le Chemin, Montée de St Roch; 06 95 60 46 22; Gîte, cena, colazione
  • Gîte l’Estaca, 240 Route de St Roch, Montée de St Roch; 06 20 55 02 23; Gîte, tende, cena, colazione, cucina
  • Le Pont de Livinhac, Livinhac-le-Haut; 06 71 50 98 32; Camera d’ospiti, colazione, cucina
  • Camping Le Roquelongue***-bar, Boisse-Penchot, Livinhac-le-Haut; 05 65 63 39 67; tende, mobil homes, chalets, cena, colazione
  • Gîte Le Chant des Etoiles, 85 Place du 14 juin, Livinhac-le-Haut; 06 76 86 94 77; Gîte, cena, colazione, cucina
  • Gîte La Fontaine du Chemin, Alain et Monique (pèlerins), 215 Avenue Ramadier, Livinhac-le-Haut; 06 87 07 41 70/06 75 80 76 77; Gîte, cena, colazione
  • Gîte A Chacun son Chemin, 30 Impasse Panassié, Livinhac-le-Haut; 06 32 49 68 85/06 46 89 36 41; Gîte, cena, colazione
  • Ecododo Maison Clotilde, 212 Rue de la République, Livinhac-le-Haut; 0768 23 14 59; Gîte, cena, colazione
  • Gîte Un Pas Vers Soi, Corinne et Philippe (pèlerins), 90 Rue du Coustalou, Livinhac-le-Haut; 06 88 24 10 02/05 65 43 10 13; Gîte, cena, colazione
  • Gîte La Coquille Bleue, 25 Rue Couderc, Livinhac-le-Haut; 06 51 01 02 88; Gîte, colazione
  • Gîte bio La Vita è Bella, Andrea et Jani (pèlerins) Place du 14 juin, Livinhac-le-Haut; 06 77 55 78 33; Gîte, colazione
  • Gîte-Chambre d’hôtes La Parenthèse Nature, 100 Rue du Faubourg, Livinhac-le-Haut; 06 16 83 06 73; Gîte e Camera d’ospiti, cena, colazione
  • La Petite Maison en Aveyron, 1 Rue du Couderc, Livinhac-le-Haut; 06 61 28 39 50; Camera d’ospiti, colazione
  • Chambres d’hôtes Grès, 215 Rue du Couderc, Livinhac-le-Haut; 06 83 35 26 96; Camera d’ospiti, colazione

  Anno dopo anno, il Cammino di Santiago cambia e si reinventa con le stagioni e con i passi dei pellegrini. Alcuni alloggi chiudono le loro porte, mentre altri, modesti o inattesi, nascono lungo il percorso. Sarebbe quindi irrealistico pretendere di fornire un elenco fisso ed esaustivo. Questa guida include soltanto gli alloggi situati direttamente sul percorso o entro un chilometro da esso. La selezione è stata aggiornata nel 2026 e non dovrebbe quindi subire grandi cambiamenti nei prossimi anni. Per coloro che desiderano approfondire, una pubblicazione si distingue come riferimento imprescindibile: Miam Miam Dodo, facilmente reperibile online. Il principale punto di forza di questa guida risiede nei suoi aggiornamenti annuali. Non si limita a elencare gli alloggi situati direttamente sul percorso, ma include anche indirizzi leggermente fuori dal percorso, una risorsa preziosa quando l’elevato numero di pellegrini rende più incerta la ricerca di un posto per la notte. Contiene inoltre numerose informazioni pratiche: bar accoglienti, ristoranti lungo il tragitto e provvidenziali panetterie che scandiscono il viaggio. Accanto a queste risorse tradizionali, un’altra presenza è diventata ormai inevitabile: Airbnb. La piattaforma si è affermata come un riferimento importante nel panorama turistico, persino nelle regioni più discrete o meno sviluppate. Tuttavia, come tutti sanno, gli indirizzi esatti non vengono mostrati direttamente, il che richiede una certa capacità di pianificazione. Sul Cammino, trovare un letto all’ultimo momento può talvolta dipendere soltanto dalla fortuna. Ma la fortuna, per sua natura, non può essere considerata una strategia. È quindi fortemente consigliato prenotare in anticipo. Infine, al momento della prenotazione, è opportuno informarsi sulle opzioni di cena e colazione. Questi dettagli, apparentemente secondari, possono alleviare notevolmente le difficoltà di una tappa.

  Se si considera la capacità ricettiva, prima di raggiungere Livinhac sono disponibili circa 170 posti letto, il che lascia supporre che molti pellegrini scelgano di fermarsi prima della fine della tappa. A Livinhac, invece, l’offerta di alloggio raggiunge quasi 180 posti letto. Poiché il numero dei camminatori sulla Via Podiensis oscilla generalmente tra i 100 e i 200 pellegrini, questa tappa non dovrebbe presentare particolari difficoltà dal punto di vista dell’ospitalità. È comunque consigliabile prenotare con un certo anticipo, a titolo precauzionale.

  Questi itinerari, che attraversano territori spesso poco abitati, offrono pochi servizi. I ristoranti sono rari, così come i negozi di alimentari, che nella maggior parte dei casi si limitano a piccoli punti vendita di pane con una scelta ridotta di verdure e latticini. È tuttavia possibile trovare un pasto a Nohailhac. I punti d’acqua, invece, sono distribuiti con una certa regolarità lungo il percorso, in particolare a Nohailhac, Fonteilles, Viviole e Saint-Roch. La maggior parte è dotata anche di servizi igienici, spesso con toilette a secco. Sia Decazeville sia Livinhac offrono tutti i servizi che ci si può attendere da un piccolo centro urbano, con negozi di alimentari, ristoranti e altre attività utili ai pellegrini. Infine, numerose aziende propongono servizi di trasporto bagagli o di trasferimento dei pellegrini verso il punto di partenza. Tra queste, La Malle Postale rappresenta il punto di riferimento per chi percorre i Cammini di Santiago.

   

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