Ai piedi dei Pirenei

MILENA DELLA PIAZZA, DIDIER HEUMANN, ANDREAS PAPASAVVAS

Abbiamo diviso il percorso in diversi tratti, per facilitare la visibilità. Per ogni tratto, le mappe danno il percorso, le pendenze trovate sul percorso, e lo stato del GR65. I percorsi sono stati disegnati sulla piattaforma “Wikilocs”. Oggi non è più necessario andare con mappe dettagliate in tasca o in borsa. Se si dispone di un telefono cellulare o tablet, è possibile seguire facilmente il percorso in diretta.

Per questo percorso, ecco il link:

https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/de-ostabat-a-st-jean-pied-de-port-par-le-gr65-88651020

Ovviamente non tutti i pellegrini si sentono a proprio agio nel leggere il GPS e gli itinerari sul cellulare, e ci sono ancora molti posti in Francia senza connessione Internet. Di conseguenza, puoi trovare un libro su Amazon che copre questo viaggio. Fare clic sul titolo del libro per aprire Amazon.

Il cammino di Santiago in Francia. Via Podiensis: Da Cahors a St Jean-Pied-de-Port

Se vuoi vedere solo gli alloggi della tappa, vai direttamente in fondo alla pagina.

Oggi arriviamo alla fine della Francia. Da Ostabat il viaggio è meno emozionante, anche se attraversa gli incantevoli paesaggi della Bassa Navarra, poiché gran parte del percorso è su asfalto. Dato che gli alloggi a Ostabat sono limitati, molti viaggiano qualche chilometro più in là per trovare alloggio a Geineko Etxea o Larceveau.

Questa è l’ultima spinta prima della Spagna. Molti pellegrini francesi non andranno in Spagna in una volta sola. Si fermeranno a St Jean-Pied-de-Port, anche se ciò significasse proseguire il percorso in un’occasione successiva. Il punto finale del viaggio è oggi la cittadella di Saint-Jean Pied de Port, costruita nel 1628 e rimaneggiata da Vauban, la cui funzione era quella di difendere la Francia dalla Spagna. In questa antica capitale della Bassa Navarra, fondata per iniziativa del re di Navarra nel XII secolo, c’è sempre gente. Quando arriviamo lì, da soli sulla strada, veniamo subito immersi nel trambusto della città. Uno shock! Perché turisti e pellegrini di tutte le nazionalità vanno su e giù per Rue de la Citadelle. La città è un importante punto di partenza verso Santiago de Compostela. In media, sono più di 50.000 i pellegrini all’anno che transitano per la città.

Difficoltà del percorso: Tappa con dislivelli contenuti (+351 metri/-328 metri). Il spercorso segue leggere ondulazioni fino a St Jean-Pied-de Port. Bisogna però salire la croce di Galzetaburu, un po’ più impegnativa, che purtroppo si svolge su o in prossimità di una trafficata strada dipartimentale. È anche piuttosto ripido verso il Passo diOyhanzarre, da dove proviene il GR78, la Via di Compostela proveniente dal Piemonte.

Un’altra giornata sull’asfalto alla fine del GR65:

Asfalto: 18.4 km
Cammini: 4.1 km

A volte, per motivi logistici o scelta dell’alloggio, queste tappe mescolano percorsi effettuati in giorni diversi e diverse stagioni, poiché siamo passati più volte sulla Via Podiensis. Allora, i cieli, la pioggia o gli aspetti del paesaggio possono variare. Ma, generalmente, non è così, e questo modo di fare non cambia la descrizione del corso.

È molto difficile specificare con certezza le pendenze dei percorsi indipendentemente dal sistema utilizzato.

Per “ dislivelli reali ”, rileggi l’avviso del chilometraggio nella pagina di benvenuto.

Tratto 1: Nella campagna basca.

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza alcuna difficoltà.

All’uscita di Ostabat una strada asfaltata scende dal villaggio.

Tuttavia, il GR65 non rimane sull’asse. Rapidamente, prende una strada più piccola che si dirige verso la fattoria Geineko Etxea.

Il paesaggio è incantevole, in mezzo a prati, qualche campo di mais, accanto a case basche con le tipiche persiane rosse.

Poi la strada sale ripidamente verso la fattoria, che è l’alloggio più grande della regione. Molti pellegrini che non hanno trovato posto a Ostabat trascorrono la notte qui.

Dal podere un cammino, inizialmente sassoso, si trasforma rapidamente in un cammino erboso e sterrato, che arriva fino al sottobosco.

L’attraversamento del bosco è piacevole sotto gli alberi decidui, per lo più querce e aceri.

Più avanti, il cammino si fa più sassoso e attraversa un sottobosco diventato più disordinato, più selvaggio, tra le felci bruciate dal sole.

In fondo al sottobosco il cammino ritorna all’aria aperta in prossimità di una croce in pietra. I Pirenei appaiono davanti a te.

Attraverso i campi di mais il cammino raggiunge poi le case contadine di Etxela.

Il paesino qui è molto disperso nei campi.

Dietro le ultime case e fattorie del paese, una stradina si unisce alla strada D933, l’asse principale della valle.

Il GR65 prende poi la strada dipartimentale verso Larceveau. Il traffico è spesso intenso ma a lato è presente una striscia erbosa.

All’ingresso di Larceveau, il GR65 lascia la strada dipartimentale per passare sopra la strada. Se prosegui qualche centinaio di metri sulla strada D933, troverai un albergo dove alcuni pellegrini si fermano per mangiare o soggiornare.

Per coloro che hanno dormito o semplicemente fatto una breve sosta all’Auberge de Larceveau, una breve scorciatoia conduce al GR65 che corre un po’ più in alto, parallelo alla strada dipartimentale.

La strada costeggia poi le case basche, semplici ma molto belle, delle alture di Larceveau.

Tratto 2: Nei villaggi e nella campagna basca.

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza alcuna difficoltà.

Più avanti, le frazioni si susseguono. La stradina asfaltata conduce, quasi in piano, a Xaharra, un borgo altrettanto affascinante quanto il precedente. Tutto è pulito, carino. L’architettura dei Paesi Baschi emana un fascino innegabile. Non sono mai grandi aziende agricole, ma case con la stessa uniforme, la stessa unità.

Il GR65 lascia il villaggio, così come è entrato, in tutta dolcezza. Un cammino di erba molle. Sembra quasi un green da golf.

Un cammino parte poi dal verde prato e dai suoi boschetti per attraversare un ramo del grazioso ruscello Artikaïteko, che serpeggia a lungo attraverso la campagna e il sottobosco prima di unirsi alla Bidouze.

Il cammino prosegue tra campagne e sottobosco discreto. In tutta la regione, grandi querce la fanno da padrone, occasionalmente frassini e rari castagni e aceri di medie dimensioni.

Ci sono anche alcuni campi di mais in mezzo ai prati, ma da tempo sono diventati più discreti. Alla tua sinistra puoi talvolta scorgere la strada dipartimentale D933, che corre parallela al GR65 in pianura.

In questo paesaggio rilassante, il piede avanza senza sforzo.

Più avanti, il cammino si allarga.

Questa regione è soprattutto una serie di prati stretti nella ristrettezza della pianura. Sulle colline ci sono solo boschi, nessun segno di presenza umana.

Ben presto il cammino passa per Bastida Choko, che conserva ancora il fascino rilassante delle residenze basche.

Si scende poi verso un sottobosco, dove scorre il piccolo ruscello Arlako. Numerosi piccoli ruscelli attraversano la valle per sfociare nella Bidouze.

Più avanti, il cammino si avvicina gradualmente alla strada principale, al limite del sottobosco.

Il GR65 percorrerà poi una striscia di terra ed erba sopra la strada dipartimentale. Il traffico a volte è un po’ più intenso sull’asse, si tratta pur sempre dell’asse che collega St Jean Pied-de-Port a St Palais. Tuttavia, non stiamo attraversando una regione popolata del paese.

La striscia erbosa segue la strada e passa nei pressi di Utziat. Nel Medioevo qui esisteva un priorato-ospedale, dove lavoravano i “donats”, questi laici che aiutavano il priore nell’aiutare i poveri e nella cura dei pellegrini, che ancora si possono trovare ad Haranbeltz. La strada finì per disorganizzare un villaggio che col tempo si sciolse. Tutto ciò che rimane da questa parte è il mulino che rimane sul lato della strada.

Non pensare che questi edifici siano solo ad uso dei pipistrelli. Molti pellegrini meno fortunati troveranno lì rifugio per la notte.

Il GR65 segue poi una stradina che devia un po’ dalla strada principale per ritornarvi un po’ più avanti. Siamo qui a poco più di 3 ore di cammino da St Jean-Pied-de-Port.

È uno stretto sentiero che costeggia la strada, passando poco sopra di essa, ondulato, in salita, al limite del sottobosco di querce.

Ci sono anche le viti qui. Eppure i vini baschi non sono un bastione del vino. Lo troviamo un po’ più giù, vicino a St Jean-Pied-de-Port, a Irouleguy, che produce un vino bianco (ma anche rosso) molto elegante e confuso, molto ricercato dagli intenditori. Questo vigneto è molto legato al pellegrinaggio. Fu infatti creato dai monaci di Roncisvalle, per un vino destinato ai pellegrini dell’epoca. A quel tempo, a volte sapevano come coccolare i pellegrini smarriti con vino e Armagnac.

Più in alto, il GR65 si unisce alla strada dipartimentale.

Tratto 3: Una grande croce nella campagna basca.

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza grossi problemi, tranne la salita verso la Croce Galzetaburu, dove la pendenza è un po’ più ripida verso la vetta.

Bisogna poi seguire la strada accanto alle auto. Fortunatamente, questi spostamenti paralleli al traffico stradale sono piuttosto rari sul Cammino di Santiago. La strada sale abbastanza ripidamente fino alla Croce di Galzetaburu, una sorta di piccolo passo.

Qui si trova la grande croce in pietra di Galzetaburu, con i suoi piccoli sassolini che i pellegrini hanno deposto con la consueta devozione. Si dirà che Cristo non è il più riuscito.

Il GR65 attraversa la strada, passa accanto ad una piccola azienda agricola, dove si possono degustare ottimi formaggi o yogurt di pecora. Oggi i Manech dai capelli rossi si sono appisolati dietro l’erba selvatica. Gli yogurt saranno solo migliori, senza dubbio.

La strada poi scende dapprima dolcemente, poi più ripidamente su Gamarthe.

A Gamarthe, un piccolissimo villaggio di un centinaio di abitanti, una certa attività ruota attorno all’azienda agricola biologica, dove profuma di salumi. Almeno, dietro le mura di un grande complesso agroalimentare nella parte inferiore del villaggio, i motori ronzano.

Fino a St-Jean-Pied-de-Port, camminerai molto spesso sulla strada. Qui la strada lascia Gamarthe e si dirige verso Mongelos.

È un paese essenzialmente agricolo dove le industrie sono assenti. Alla fine del rettilineo, la strada arriva sulla grande dipartimentale D933, vicino al villaggio di Mongelos.

Ma il GR65 non arriva al villaggio, dall’altra parte della strada. Si prosegue per alcuni ettometri ai margini della D933, su una striscia erbosa, come è consuetudine sugli assi più grandi. Qui il traffico è più presente che su molte strade che portano anche il nome di strade dipartimentali della Francia.

Poco dopo, il GR65 lascia l’asse per una stradina che attraversa il paese fino a St Jean-le-Vieux sul fianco della collina. Ci sono, per così dire, solo prati, ma pochi animali che si divertono. Il mais è diventato raro. È perché i contadini non allevano anatre da queste parti o il terreno non si presta a ciò?

E per farci mentire, qui si alleva infatti il pollame, da vedere il silo di grano e le baracche, poco dopo aver superato il torrente Basagibeleko Erreka. Qui i nomi dei torrenti cantano con grazia.

Una casa sul ciglio della strada, e quella è la frazione di Biscaglia. Nella Francia, una casa è talvolta un paesino, due case un villaggio. Non saremo più sorpresi dal numero impressionante di comuni del Paese. La strada prosegue in campagna.

Tratto 4: Qui si incontrano tutti i cammini francesi del Cammino di Santiago.

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: oscillazioni un po’ più accentuate prima di Bussunarits.

La strada avanza quasi sempre in piano o in dolce pendenza fino a raggiungere il torrente Tosca, senza dubbio molto utile per i contadini che qui coltivano il mais.

Il GR65 fa poi un tratto di strada che costeggia il ruscello.

La strada arriva presto alla bella fattoria basca di Larralde Borda, dove si può alloggiare.

Poi la strada si snoderà tra prati e sottobosco sparso per chilometri. Gli automobilisti sono avvisi che ci sono camminatori per strada, forse appassionati domenicali di quad, che hanno un circuito poco distante, perché qui i veicoli sono rari.

In questa parte del paese, dove passeggiare è facile e rilassante, le coltivazioni di mais sono più discrete del verde dei prati. Vedi più cavalli che mucche nei prati.

Un cartello annuncia Château Harispe a Lacarre, un maniero. I pellegrini non visiteranno questo palazzo perché non si trova sul percorso. Inoltre, cosa potrebbero fare lì? Il maniero, patrimonio storico, è stato appena acquistato dagli spagnoli.

La strada prosegue da un prato all’altro, da un boschetto all’altro. Nella regione, le generose querce lasciano talvolta un po’ di spazio a grandi castagni e frassini.

La strada ritorna nei pressi del torrente Tosca. Di fronte a te puoi vedere in lontananza il villaggio di Lacarre, ma non puoi vedere il maniero.

Tuttavia, la strada non va lì. Si accontenta di seguire il fianco della collina, lontano dal paese, prima al limite di un sottobosco.

Il paesaggio è talvolta bucolico nella regione, ma non sempre. Molto spesso sono i Paesi Baschi a distillare il suo fascino.

Poi una strada dissestata cede un po’ di più su leggere oscillazioni.

Il paese poi si apre un po’ di più nelle praterie quando la strada arriva in prossimità della strada dipartimentale, ma non arriva lì, ad Harizpéa.

Il Cammino di Compostela ha un altro programma per te, ovvero la salita di un chilometro sulla collina, senza dubbio per far sudare un po’ i pellegrini che si stancano di camminare quasi in piano nella natura.

Questa è la direzione del Passo di Oyhanzarre, da dove arriva il GR78, la strada per Santiago dal Piemonte.

La strada sale in due tappe, con pendenze talvolta superiori al 15%, nella vegetazione selvaggia.

Più in alto si trova l’incrocio tra il GR65 e il GR78 che proviene dal Nord Italia e da Arles. Supponiamo che i pellegrini che provenivano dal Mediterraneo avessero un passo difficile da attraversare. Ormai quasi tutti i pellegrini provenienti dall’oriente si raggruppano per recarsi in Spagna. Manca solo un percorso che unisca il Camino Francés proveniente dall’Italia poco prima di Punta la Reina, in Spagna.

La strada poi scende nei prati sotto gli alberi, ripida come la salita.

Più in basso, attraversa sotto i frassini il ruscello selvaggio Buzunaritzeko Erreka.

Tratto 5: Passeggiata nella campagna basca.

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza alcuna difficoltà.

La strada arriva presto a Bussunarits, dove puoi anche trovare cibo e alloggio. Forse troverai una di queste soste improvvisate, dove sul simpatico prato un’affascinante signora gestisce un punto di ristoro molto accogliente.

La strada scende poi da Bussunaritz.

Un Cristo bellissimo trova nell’edera un po’ di balsamo.

È di nuovo aperta campagna, con mais e mucche. Questa grande mandria di mucche Holstein dimostra che i bovini vengono allevati anche per il latte piuttosto che per la carne.

Più in basso, la strada passa vicino al castello di Aphat, che visto dalla strada non assomiglia per niente a un vero castello. Nella Francia, ci piace chiamare castello ogni bella e grande residenza. La strada seguirà poi il grande ruscello Apateko.

Più avanti, la strada attraversa il ruscello, quasi un piccolo fiume.

Poi un’ampia strada sale dolcemente tra gli alberi decidui verso St Jean-le-Vieux.

Qui sembra che i contadini preferiscono le Holstein alle Blanches d’Aquitaine. Più in alto, la strada arriva verso le prime case di St Jean-le-Vieux.

Davanti a te ci sono i Pirenei, tanto attesi e temuti allo stesso tempo dai pellegrini.

La strada raggiunge poi gradualmente il centro del paese, passando davanti alla Chiesa di St Pierre risalente al XII secolo, restaurata nel XVII secolo.

Puoi soggiornare e mangiare nel villaggio.

Dopo St-Jean-le-Vieux, il GR65 vagherà un po’ nella campagna e nella periferia, non lontano dalla strada dipartimentale D933. Quindi lascia la piazza del paese e si avvia subito in campagna.

La strada si snoda attraverso prati tra rare fattorie e ville basche.

Poco dopo si passa sotto la trafficata strada dipartimentale che si dirige verso St Jean-Pied-de-Port.

Dopo un po’ di sottobosco e un bivio, si ritorna verso la strada dipartimentale.

Poco dopo, si attraversa il grazioso paesino di Herribazterra, ai margini della strada dipartimentale.

Il GR65 gioca un gioco molto complesso per ritrovarsi dall’altra parte della strada principale.

Tratto 6: Verso St Jean-Pied-de-Port, all’estremità della Francia.

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza difficoltà.

Dopo aver attraversato la strada dipartimentale, il GR65 prende la strada verso La Madeleine, sotto i platani.

La Madeleine, non puoi perderla con i numerosi cartelli stradali lungo la strada.

Rapidamente la strada raggiunge un quartiere di case basche che hanno quasi tutte una somiglianza familiare. Le aziende di vernici che producono tinta rossa non dovrebbero avere carenza di lavoro qui.

La chiesa, sorta nel XIV secolo, era la cappella di un priorato fondato dai Premontresiani. Questo complesso, legato al percorso di pellegrinaggio, comprendeva anche un ospedale. Non è rimasto niente di tutto ciò. Il campanile, in origine murario, fu trasformato nel XIX secolo in campanile a torre, preceduto da un portico. La visione d’insieme non è gradevole, con il suo cimitero un po’ sproporzionato. Accanto alla chiesa, la casa del priore è una bella residenza navarrese che forse ha sostituito l’antico ospedale dove i pellegrini malati venivano a pregare Santa Maddalena.

Più bella è l’immensa croce navarrese in pietra nel piccolo parco.

Dopo la Madeleine, il GR65 attraversa il Lauribar, il fiume che bagna la piccola pianura fino a St Jean-Pied-de-Port.

La strada poi gioca un po’ con il fiume e i piccoli ruscelli della campagna.

Più in là, ancora il mais, forse l’ultimo da contemplare in Francia, accanto alle case contadine sparse lungo la strada.

Poco più avanti, la strada ritorna vicino al fiume.

A Taillapalde, un piccolo ruscello costeggia la strada. Sei a due passi da St Jean-Pied-de-Port e le possibilità di alloggio in città sono numerose.

Ancora un po’ di campagna e la vista si apre sull’altopiano di St Jean-Pied-de-Port.

Poi la strada sale ancora un po’ per ricordare al pellegrino che domani sarà Roncisvalle, e la strada arriva nei pressi della cittadella.

La strada arriva a St Jean-Pied-de-Port in cima a Rue de la Citadelle, ai piedi della fortezza.

Si entra in città attraverso la porta Sant’Antonio, aperta sui bastioni. Che shock quando varchi la porta! Non hai incontrato nessuno, per così dire, per tutta la giornata, e arrivi in un fermento di attività, un vero trambusto. Cercherai di farti strada tra la folla di pellegrini in partenza per Roncisvalle e di turisti.

Tratto 7: A St Jean-Pied-de-Port.

I pellegrini affluiscono all’ufficio pellegrini per chiedere informazioni o per trovare alloggio, per chi ha dimenticato di prenotare. E sono molti. È davvero un’idea folle credere che il Cammino di Santiago inizi solo a Roncisvalle.

La Rue de la Citadelle è ricca di alloggi per pellegrini di tutte le categorie, anche se l’alloggio semplice è l’alloggio più rappresentato. Non ci sono alberghi di lusso in città.

Le case su questa strada sono notevoli. La strada offre anche molti negozi. Anche le modelle davanti ai negozi sembrano pellegrini.

La Nive scorre nel centro della città. La porta di Notre Dame vicino al ponte è aperta nel campanile della chiesa. Sopra la porta è annidata una Vergine col Bambino. La porta si apre su Rue de la citadelle da un lato e sul ponte di Notre Dame dall’altro. Il ponte conosciuto anche come Ponte Romano non ha nulla di romano. È un ponte di epoca medievale, restaurato nel XVII secolo. L’atmosfera qui è notevole. Rue d’Espagne, dall’altra parte del ponte sul Nive, è meno frequentata dai turisti. È da questa strada che parte il cammino verso Roncisvalle.

Non dimentichiamo che la città visse un periodo cruciale in una parte della Navarra. Si racconterà tutta questa storia in dettaglio mentre si attraversa la Navarra spagnola. La cittadella Mediguren risale al XVII secolo. È stato ridisegnato poco dopo su consiglio di Vauban. Vi si accede tramite una rampa. La fortezza, oggi occupata da un collegio, non è visitabile. Ma si può passeggiare lungo parte dei bastioni e dei bastioni, dove il panorama della città è interessante.

Tra tutte le tappe della Via Podiensis, è qui che troviamo il maggior numero di alloggi disponibili. Ancor più che in una città abbastanza grande come Cahors. E nonostante ciò, a causa della densità di pellegrini e turisti, alcuni hanno difficoltà a trovare alloggio perché non hanno prenotato in anticipo.

Molti pellegrini francesi spesso non si spingono oltre qui. Ma la stragrande maggioranza degli altri continuerà. Buon viaggio in Spagna.