35b: Aroue a St Palais

È giunto il momento di riabilitare il passaggio per St Palais

 

MILENA DELLA PIAZZA, DIDIER HEUMANN, ANDREAS PAPASAVVAS

 

 

Abbiamo diviso il percorso in diversi tratti, per facilitare la visibilità. Per ogni tratto, le mappe danno il percorso, le pendenze trovate sul percorso, e lo stato del GR65. I percorsi sono stati disegnati sulla piattaforma “Wikilocs”. Oggi non è più necessario andare con mappe dettagliate in tasca o in borsa. Se si dispone di un telefono cellulare o tablet, è possibile seguire facilmente il percorso in diretta.

Per questo percorso, ecco il link:

https://fr.wikiloc.com/itineraires-randonnee/de-aroue-a-st-palais-par-le-gr65-puis-par-la-variante-de-st-palais-47781422

Ovviamente non tutti i pellegrini si sentono a proprio agio nel leggere il GPS e gli itinerari sul cellulare, e ci sono ancora molti posti in Francia senza connessione Internet. Di conseguenza, puoi trovare un libro su Amazon che copre questo viaggio. Fare clic sul titolo del libro per aprire Amazon.

Il cammino di Santiago in Francia. Via Podiensis: Da Cahors a St Jean-Pied-de-Port

Se vuoi vedere solo gli alloggi della tappa, vai direttamente in fondo alla pagina.

La maggior parte dei cammini dei Paesi Baschi tra Aroue e St Jean-Pied-de-Port fanno parte del Patrimonio dell’UNESCO. Il buon dottor Clément Urrutibehety, di St Palais, ha lavorato molto in questa direzione. Ma non riuscì a far classificare i percorsi verso St Palais per i pellegrini provenienti da Le Puy. E ancora! L’UNESCO ha riconosciuto il guado del Quinquil sulla Bidouze, a Behasque-Lapiste, anche se oggi non lo attraversa più alcun cammino. Il guado, dove passavano i pellegrini, è oggi alterato, nascosto dalle acque del fiume durante parte dell’anno, abbandonato alle sterpaglie. Alcuni gridano ancora nel deserto affinché venga ripristinato il guado e venga superata il percorso che porta a St Palais, dove passava sempre il Cammino di Santiago nel Medioevo, o almeno così si crede.

Da Château Johanto/Aroue ci sono due possibilità per andare a Olhaïby. Lo abbiamo visto in precedenza. I pellegrini che si sono fermati prima di Aroue alla fattoria Bohoteguia o Bellevue, quando passano davanti al castello Johanto, svoltano direttamente a sinistra per seguire il GR65. Chi ha dormito ad Aroue spesso sceglie la variante Aroue, un po’ più corta e molto meno bella dell’altra. I due percorsi si incontrano poco prima di Olahaïby. Oggi il tempo è meraviglioso. Prenderemo quindi il GR65 e non la variante Aroue. Non c’è nessuna foto. È molto più bello, anche se è un po’ più lungo.

Più avanti, a Benta, c’è un’altra scelta. Il GR65 va verso Larribar-Sorhapuru, poi Beneditenia. La maggior parte dei pellegrini segue questo percorso. Si fermano più in basso, a Ostabat, unica possibilità da qui. Un’altra possibilità è fare un piccolo salto verso St Palais. In passato, questo percorso era segnalato solo parzialmente. Ma non puoi perderti. Oggi è presente su Miam Miam Dodo. Da St Palais, il percorso si unisce al GR65 a Beneditenia, sulla strada per Ostabat.

C’è quindi qualcosa di politico nella classificazione dei cammini da parte dell’UNESCO. Lungi da noi dire che la tappa di Osrtabat non avrebbe dovuto essere classificata, ma tutta la tappa non è bella. È magnifica fino a Benta. Tuttavia, tra Benta e Beniditenea non è l’entusiasmo a sollevarvi l’animo. Bisogna attendere la salita a Soyarze e il passaggio a Haranbeltz per scoprire l’imponenza e la maestosità del cammino.

Perché andare a St Palais? St Palais è una località di sosta per i pellegrini che hanno seguito l’itinerario di Vézelay e l’itinerario di Tours. Andando a St Palais, troverai una bellissima città, ai piedi della Bidouze, il bellissimo fiume che non smette di estendere i suoi meandri nella regione. E poi, il giorno dopo, camminerai su uno dei tratti più belli del Camino de Santiago, il magnifico Cammino di Xibaltare inaugurato nel 2014 per sostituire il vecchio tratto del GR654. È un sentiero che attraversa un giardino botanico in quota, passa sulla collina di Mont Saint-Sauveur dove si stagliano, contro i Pirenei, le meravigliose statue contemporanee di Christian Lapie. Il sito è eccezionale, con una vista dall’alto di Beneditenia e del suo sorgere lunare verso la Cappella di Soyarce. È forse il punto di vista più bello di tutto il Cammino di Compostela, tanto quanto il Roc des Loups nell’Aubrac. Qui troverai la maggior parte del percorso verso Benta, che abbiamo descritto nella tappa precedente verso Ostabat. D’altronde potrai poi vedere questi paesaggi mozzafiato con un occhio nuovo, quello del bel tempo. Ti mostreremo le immagini di un percorso effettuato diversi anni fa. Nel frattempo molti tratti sono stati asfaltati. Questa è la vita classica del Camino de Santiago. Guai al camminatore, se non al contadino.

Difficoltà del percorso : La tappa di oggi non è molto lunga, con dislivelli modesti (+304 metri / -389 metri). Da segnalare solo una salita leggermente più sostenuta dopo Aroue e una ripida discesa verso Bidouze. Fino a Benta, il percorso segue le magnifiche colline del Camino de Santiago. Poi, sulla variante St Palais, una strada sterrata segue a lungo il crinale, prima di tuffarsi sulla Bidouze. Il resto del corso non è molto entusiasmante. Bisogna salire a Béhasque-Lapiste e poi seguire la strada dipartimentale che porta a St Palais. Tuttavia, St Palais è un vero gioiello, con le sue vecchie case aggrappate al fiume. Sei stato avvertito. Gli alloggi sono piuttosto poveri in tutto il Paese Basco. Dovrai quindi recarti a St Palais per trovare un alloggio.

 

I passaggi su sentieri e strade sono quasi equivalenti :

  • Asfalto: 11.0 km
  • Cammini : 8.5 km

A volte, per motivi logistici o scelta dell’alloggio, queste tappe mescolano percorsi effettuati in giorni diversi e diverse stagioni, poiché siamo passati più volte sulla Via Podiensis. Allora, i cieli, la pioggia o gli aspetti del paesaggio possono variare. Ma, generalmente, non è così, e questo modo di fare non cambia la descrizione del corso.

È molto difficile specificare con certezza le pendenze dei percorsi indipendentemente dal sistema utilizzato.

Per dislivelli reali , rileggi l’avviso del chilometraggio nella pagina di benvenuto.

Tratto 1: Verso la bella collina che domina Aroue.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: pianeggiante su strada, poi in salita, spesso ripido (ma inferiore al 15%) verso la collina.

Che abbi trascorso la notte ad Aroue o nei gîtes prima del villaggio, è meglio iniziare la giornata allo Château Johanto. Non è che la variante che parte da Aroue sia priva di interesse, ma percorrendola ti mancherà la pace e la serenità della bella collina dopo Bégorre. Allora incontriamoci al Château Johanto, all’incrocio dove è piantata una croce di ferro.

Il GR65 gira a sinistra e passa vicino alle calme e verdi acque di un gioiello di laghetto che sonnecchia nel verde.

Siamo nel sud-ovest e ovviamente ti sarà difficile chiudere gli occhi attraversando l’immancabile mais. Ma promesso, sono quasi gli ultimi, almeno in questa misura.

Quanto è grande la serenità che ispira questa croce di legno dove sotto la grande quercia pluricentenaria sono ammucchiati i desideri dei pellegrini. È ovvio, le croci restano un luogo obbligato nel Cammino di Compostela.

 

Mangerai un po’ di Ossau-Iraty stasera prima del dessert. Più ci si avvicina ai Pirenei, più le pecore prendono il sopravvento, ma molto gradualmente, sulle mucche Blanches d’Aquitaine.

Basta osservare le mammelle pendenti di questi bellissimi esemplari di pecora dei Paesi Baschi. Il Manech dalla testa nera, sia pecora che montone, facilmente riconoscibile per il suo portamento altezzoso, mostra orgogliosamente le corna sopra la testa nera, le orecchie pendenti, il corpo ricoperto di lana bianca, montato com’è su gambe altrettanto nere. Il Manech dai capelli rossi, esteticamente, ha meno vantaggi che esistano. La specie è priva di corna. Ma più imponente è il suo vello bianco, con le sue lunghe ciocche pendenti. La testa e le zampe sono rossastre, da qui il nome della specie. Ma poi, dal lato delle mammelle, non c’è nessuna immagine. È il più produttivo della zona. Succede anche che avvengano incroci tra queste razze, come si può vedere in questo allevamento. Per preparare il formaggio AOC Ossau-Iraty, aggiungerete anche un po’ di latte Basco-Béarnaise, la pecora più diffusa nel Béarn.

 

La stradina asfaltata arriva poi al tranquillo villaggio di Bégorre.

A due passi si trova la piccola frazione di Etchebarria.

All’uscita di Etchebarria, il GR65 segue ancore la strada un po’ più lontano. Qui vedi un aumento del numero di mucche nei prati. 
Poi un’ampia strada sterrata abbastanza sassosa si dirige verso la collina, sotto querce e frassini.
Da qui passa un breve sentiero escursionistico. Non stupitevi e seguite i segni biancorossi del GR. Qui il sentiero comincia a salire a secco sui sassi.

Dietro le placide mucche, vedi i Pirenei prendere forma sempre meglio davanti a te.

La natura canta, bellissima, con un pubblico di mucche, vere vincitrici che spazzano via tanti concorsi di bellezza nelle fiere agricole.

Il cammino sale tra le mandrie fino alla sommità del colle. Questa è l’unica salita leggermente più impegnativa della giornata. Questi paesaggi non ti ricordano la maestosità dell’Aubrac? Per la felicità del pellegrino, spesso ha solo bisogno di uno spazio vuoto da arredare a suo agio, dove lasciare vagare la fantasia.

 

Magia, la parola non è troppo forte…

Attendi il caricamento delk video.

In cima alla collina, vedi alla tua destra il castello di Aroue, nella campagna basca. Alla tua sinistra hai quasi la sensazione di poter toccare i Pirenei, tanto le montagne sembrano così vicine, dietro la collina arrotondata punteggiata di piccoli boschetti di querce.
Poco dopo, il cammino scende dal crinale al pascolo. Sempre, questo stesso fascino che fa indugiare lì lo sguardo e apre le porte a un mondo di semplicità e serenità.

Tratto 2: Saliscendi nelle radure e nei pascoli.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza difficoltà, il più delle volte in discesa, anche se alcune pendenze possono aggirarsi intorno al 15%.

 

Il cammino si aggira ancora un po’ sul piccolo altopiano in questo incredibile paesaggio, così generoso per l’anima e per gli occhi.
Raggiunge gradualmente un po’ di sottobosco deciduo. Il cammino si fa più sassoso, tra le felci carbonizzate dal sole.
Poco dopo, le pecore e le mucche vanno d’accordo, vicino a una radura in un luogo chiamato Harguinaborda. Il paese qui è indicibilmente affascinante.
Il cammino prosegue poi leggermente ondulato nel sottobosco, tra frassini e querce, fino a confluire in una stradina nella frazione di Aizaguerrea. Vediamo apparire sempre più spesso l’architettura delle case dei Paesi Baschi, bianche con le loro persiane rosse.

Qui il percorso si congiunge alla variante Aroue.

 

Da Aizaguerrea il percorso continua a scendere nel sottobosco sparso. Un tempo era un bellissimo cammino, in ripida pendenza su piccoli ciottoli. Oggi, sai dalla tappa precedente che è asfalto. È molto meno bucolico.
Si scende fino al fondovalle, dove ci si innesta su una stradina asfaltata. Qui anche le rovine hanno un’anima.

Probabilmente ci sono solo contadini che vivono qui. Chi altro si perderebbe qui in una regione, quasi fuori dalla civiltà? Non sono altro che i pellegrini che avanzano sotto le loro valigie, a parte qualche raro contadino incontrato qua e là, a dare un tocco di colore e di vita a queste regioni. Spesso è così che il Cammino di Santiago mostra la sua anima migliore.

Ben presto la stradina attraversa un nuovo sottobosco, in leggera salita, fino alle poche case di Etchebarnia.
La strada si dirige poi verso Olhaïby e raggiunge un piccolo incrocio, dove viene data l’indicazione per la Chapelle de Olhaïby. Pochi pellegrini fanno la deviazione lì.
Dal bivio di Ohlaïby, una stradina asfaltata risale la collina e passa vicino alla fattoria Etchecoin.
La stagione è già molto avanzata e i contadini stano lavorando qui. La prova è che la mietitrice sputa nel rimorchio i piccoli chicchi gialli, il lavoro dell’anno.
 Più in alto, c’era lo sterrato. Oggi purtroppo è catrame. Comprendiamo gli agricoltori locali, ma per l’escursionista il catrame fa la differenza.
La campagna è un po’ più diversificata. Il mais continua a crescere, ma senza dubbio vengono piantati anche i cereali. Ma a dominare sono i prati. Talvolta un piccolo sottobosco di querce e frassini porta un po’ d’ombra. 
Più in alto, il percorso arriva a Casabonne. Case basche, le riconoscerai a tuo agio. È come se avessero una firma con i loro lati in legno a vista, il più delle volte dipinti in rosso brunastro, in contrasto con la muratura generalmente bianca. Certamente variano a seconda della loro ubicazione o della ricchezza dei proprietari. Ma hanno tutti una somiglianza di famiglia. Le più ricche riportano, sopra la porta d’ingresso, la data di nascita o il nome del proprietario. Scritto in basco, ovviamente!

Tratto 3: Nei pascoli celebrati dall’UNESCO.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza grandi difficoltà.

 

 

A Casabonne, il GR65 segue la piccola strada di campagna su lunghi tratti ondulati nella campagna. Qui è il programma. La cappella di Soyarze è a 2h30 da qui. Poiché la stragrande maggioranza dei pellegrini non si reca a St Palais, ciò significa loro che mancano quasi 4 ore alla meta della tappa, ovvero Ostobat, l’unica possibilità.

È aperta campagna, bella campagna, con qua e là qualche gruppo di alberi, soprattutto querce.
La strada poi scende leggermente, poi risale per raggiungere la grande fattoria di Jaurriberia, ultimo segno di presenza umana o animale per molto tempo.
Da Jaurriberia un cammino sale sul crinale, tra querce sparse. È largo quanto desiderato, ricoperto di ghiaia.
È il mondo del silenzio. Probabilmente è anche per questi motivi che i promotori dell’UNESCO hanno segnalato questi sentieri. Non che questi ultimi odino la civiltà, ma soprattutto amano la grandiosità degli spazi deserti, con qua e là una casa isolata, perfino una fattoria diroccata che testimonia la fugace presenza dell’uomo. Li capiamo così bene!
In questo universo dove la natura vive in libertà, si trasforma in art brut, a volte la terra è nera come il carbone.
Più in alto, il cammino arriva su un piccolo pianoro. È da qui che ricomincia il cammino tra brughiere e pascoli, in territori eccezionali, una delle delizie più belle del Cammino di Compostela. Ai bordi del cammino, le felci ci ricordano che nei Paesi Baschi non manca la pioggia.
Rari sono i segni del lavoro maschile qui. Qui nulla disturba il pellegrino che cammina nell’aria buona e pura dei Pirenei. Quando passerai di qui, non ti stupirai nel vedere i tanti pellegrini che si fermano a fare un picnic infilandosi sotto il filo spinato o a schiacciare un pisolino nell’erba. Qualunque camminatore sa riconoscere i luoghi eccezionali.
Ahimè, sapevamo che questo sogno a occhi aperti non sarebbe durato per sempre. Alla curva del cammino ricompare il mais, anche se qui abbastanza discreto.
Tuttavia, nel complesso, il paesaggio resta incantevole, quando il cammino comincia a scendere un po’ verso Benta.

Non siamo forse lontani dal mondo in questo universo di dolci colline, con i Pirenei sullo sfondo?

 

La strada sterrata arriva presto a Benta.

Fai attenzione qui, se intendi proseguire su St Palais. Benta è solo una casa di pietra sul ciglio della strada. Un cartello invita a fermarsi nell’ex Convento Francescano di St Palais. Qui i pellegrini diretti al Palais girano a sinistra, quelli che vogliono andare al St Palais vanno dritto.

Oggi andremo a St Palais.  

 

Nella variante St Palais non sei più su un GR. Ma non c’è rischio di perdersi. È dritto, su un ampio cammino, per chilometri, fino al momento in cui il cammino scende sulla Bidouze e sul laghetto di Béhasque.
È un ampio cammino che prosegue pianeggiante nella campagna. Un po’ più avanti, si affaccia sul gigantesco allevamento di anatre di Iratcheta, il più grande che incontrerai sul Cammino di Santiago.
La strada sterrata costeggia a lungo il crinale, fiancheggiata da piccole siepi di felci e sottobosco, punteggiate da piccole querce. È ancora qui il fascino accattivante della campagna, di queste dolci ondulazioni in una natura intatta. È semplicemente meraviglioso. Prestare poca attenzione ai segnali stradali. Per te è sempre dritto.

Tratto 4: Nel fondovalle scorre il Bidouze.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: pendenze spesso ripide fino al fiume, ma è in discesa; la salita della valle è regolare, di media pendenza.

La magia dura ancora un po’. Il paesaggio esuberante dei pascoli è ancora onnipresente, come prima di Benta.
Poi il cammino comincia a scendere verso il piano, dapprima in pendenza abbastanza dolce, costeggiando siepi di arbusti e querce.

Presto, all’orizzonte, puoi vedere St Palais attraverso il fogliame. Ma non sei ancora arrivato. Lontano da esso!

 

Più in basso, il catrame sostituisce la terra battuta e la strada comincia a scendere più ripida dalla collina.
Più si scende, più la pendenza è ripida, a volte raggiunge il 20%.
Ai piedi della collina, la strada arriva a Quinquilenia, vicino alla Bidouze, che si intravede solo dietro gli alberi e i sottoboschi.
Il guado di Qinquil, ormai inagibile, non era lontano da qui. Questo guado, riconosciuto dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità, è oggetto di lunghe controversie. Storicamente, non sappiamo davvero dove sia andato il percorso. Probabilmente da queste parti, perché per chi avremmo creato un guado? Ma alcuni esperti sostengono che al St Palais la strada era sbagliata. Da qui si recò direttamente alla Cappella di Soyarce. Per vederlo o indovinare dove passava il guado, bisogna scendere qualche centinaio di metri lungo la strada per raggiungere il ponte sulla Bidouze. 
Comunque, i pellegrini raggiungevano St Palais abbastanza velocemente? Non tu! Dovrai recarci al villaggio di Béahsque-Lapiste, abbastanza banale, va detto, dopo aver attraversato paesaggi così belli. La strada attraversa poi la piccola pianura e subito vedi sulla collina la chiesa del paese.
La strada attraversa la pianura dove si esprime principalmente il mais.
Nella pianura, potenzialmente allagata, c’è solo un piccolo ruscello che difficilmente si nota, il Chichan Erreka, che, se scatenato, qui può causare danni. In basco Erreka significa “ruscello”.
Dal ponte sul ruscello, la strada si dirige verso Béhasque-Lapiste. Ci sono diverse strade per raggiungere il villaggio. Al bivio si può scegliere tra la strada Garaia che sale e la strada Kinkil che prosegue in piano. Rimani su quest’ultimo.

Tratto 5: A St Palais, sulla Bidouze.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza grandi difficoltà.

Ben presto sull’altura si vede la chiesa del paese.
Poco dopo, prendere Chemin de la Chapelle. È una strada che sale ripida sulla collina. Qui c’è un segno del Cammino di Santiago. Non sei perso.
La strada non arriva direttamente al paese e si snoda in salita tra prati e sottobosco.
Alla fine dello Chemin de la Chapelle, la strada fa un’altra curva, ma non c’è nessuna cappella. È piuttosto la chiesa del paese, un po’ più in alto.
Arriverai infine in prossimità delle prime case del paese.
Bisogna poi scendere la strada all’uscita del villaggio, oltrepassando le case in stile basco. Il corso sta andando bene qui. C’è un segno del Camino de Santiago. Presto vedrai St Palais qui sotto.
La strada fa un’altra curva alla periferia del paese.
All’uscita di Béahasque-Lapiste, arrivi quindi sulla strada dipartimentale D11, ad Aicirits, il sobborgo commerciale e industriale di St Palais, comune come quasi ovunque sul pianeta.
La strada si dirige poi verso St Palais, sulle rive della Bidouze. Lungo il percorso, nei pressi dell’ospedale, è possibile alloggiare.
Si può proseguire sul marciapiede oppure attraversare il parco in erba e sterrato, che costeggia il fiume.

La Bidouze è a due passi, verdastra, calma e accogliente. Gli alberi lo rendono come una corona oscura.

 

Il centro storico è aggrappato al fiume. Chi dirà l’eleganza di queste antiche facciate che immergono i piedi nell’acqua? Queste residenze non sono sciocchezze, nonostante la loro grande età. Ci raccontano degli antenati che lucidarono questi gradini, progettarono questi archi per consentire l’accesso al fiume.

Alla fine del parco arrivi vicino al ponte sulla Bidouze, vicino ad una cascata sul fiume. Nessuno può dire qui se i pellegrini dell’antichità, che si perdevano le pietre scivolose del guado Quinquil a monte, non avrebbero rischiato la pelle anche qui, intrufolandosi tra le pietre del fiume.

 

Oggi c’è un ponte per raggiungere il centro del paese.
St Palais, una piccola città piena di fascino, conta 2.000 abitanti. Se di giorno è una cittadina tranquilla, alla fine della giornata il traffico è estremamente intenso, perché gli assi sono a senso unico e ci sono molti pendolari che lavorano nella regione.

Per la sua posizione geografica, vicino ai numerosi guadi che permettevano di attraversare la Bidouze, St Palais, che possedeva anche un priorato-ospedale, era un centro nevralgico per gli itinerari provenienti da Tours, Vézelay e Le Puy. Ovviamente, da quando la via del Puy, la più trafficata, non passa più di qui, il traffico dei pellegrini è diventato più discreto. Qui passano solo i pellegrini che seguono il percorso di Tours, e pellegrini rari, come noi. Ma è giunto il momento che la situazione cambi, o almeno così osiamo sperare.

Gastronomia locale

La piperade è essenziale nei Paesi Baschi. Si può cucinare con tutte le salse, se così possiamo dire. Si abbina bene al prosciutto di Bayonne, al pollo, allo spezzatino di agnello, alle uova o al pesce. Tutto in un certo senso! Se si chiama piperade (dall’occitano Béarnais piperrada, piper: pepe rosso), è perché il piatto contiene pepe. Ovviamente il pepe di Espelette, il prodotto di punta del paese.

Anche se la piperade è tradizionalmente rossa, puoi variare colori e sapori scegliendo cipolle viola e peperoni gialli o arancioni e aggiungendo zucchine. Questo piatto si prepara facendo rosolare pomodori senza semi, peperoni, cipolle o altre verdure in una pentola di terracotta (cazuela). Aggiungiamo timo, alloro, aglio, un pizzico di zucchero e ovviamente pepe di Espelette. Cuocere il tutto lentamente, coperto, a fuoco basso. Più si aspetta, più i peperoni diventano teneri e gradevoli.

Alloggio

 


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