• Asfalto: 3.1 km
• Cammini: 20.9 km

È molto difficile specificare con certezza le pendenze dei percorsi indipendentemente dal sistema utilizzato.

Per “ dislivelli reali ”, rileggi l’avviso del chilometraggio nella pagina di benvenuto.

Tratto 1: Da Vaylats al GR65 nella foresta.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza alcuna difficoltà.

Poiché il pranzo è previsto per le 7 del mattino nel convento delle suore, spesso è la mattina presto che i pellegrini lasciano il convento.

Devi unirti al GR65 più avanti nella foresta. Il percorso inizia dapprima sulla strada che esce dal paese.

Poco dopo trovi il bivio che ci permette di raggiungere le yurte Bascot, una nuova sistemazione lungo il percorso. Tuttavia, è anche qui che il percorso lascia la strada per il bosco.

Ci si ritrova poi rapidamente nel bosco su un’ampia strada sterrata con pochissima roccia, a tratti con un rudere in pietra a lato del cammino.

La strada bianca è quasi diritta all’ombra delle grandi querce.

Alla fine del rettilineo, il percorso raggiunge il GR65. Cahors si trova a 24 km da qui, e il primo punto di civiltà è a Mas de Vers, a circa 5 km.

Qui non incontri nessuno, tranne i pellegrini che trasportano le loro zaini pesanti, anche se va detto che molti pellegrini, divenuti col tempo escursionisti, viaggiano con uno zaino leggero, la parte eccedente viene trasportata dalle compagnie di trasporto.

Il cammino a volte passa lungo muri di pietra o in radure. Le querce si stringono le une alle altre, si chinano fino a terra, fanno da guardia d’onore al viandante che passa. Le querce crescono e soffocano altri alberi e piccoli arbusti privandoli della luce. Raramente vedrai alberi di pino, che hanno bisogno di luce per svilupparsi. A volte tremano alcune rare scope.

Sono pochi i segni della presenza umana. Solo pochi monumenti in pietra del passato segnano il paesaggio.

Due asini iniziano a ragliare nel folto della foresta. Più vicino, ai margini del cammino, due equini mascherati ci guardano passare, indifferenti.

Più avanti, il percorso cambia registro. Esce dal bosco. Da una linea retta inizia una curva, comincia a scendere e sul cammino compaiono delle pietre. Ciò che segna i causses sono le pietre ai bordi dei cammini, a volte grigie, a volte gialle e ocra, su cui gioca una luce molto particolare, in un paese dove cammini infossati si alternano ad aride brughiere dove regnano ginepri, bossi. cornioli, Montpellier aceri e piccole querce, in abbondanza.

Oggi sta sorgendo il sole, che non farà altro che valorizzare un paesaggio straordinario.

Una “caselle” qui ha solo l’obiettivo di essere preda dei fotografi.

Al termine della leggera discesa il cammino attraversa il torrente di Valses. Con tempo asciutto, qui non vedrai mai la minima goccia d’acqua.

Poi il cammino sale dolcemente lungo incredibili muri di pietra, veri gioielli dei causses. Anche qui, come tra Faycelles e Cajarc, l’UNESCO si è compiaciuta di classificare i sentieri perduti, lontani dagli uomini.

A volte passa un ciclista.

Per vedere i raccolti, devi allargare gli occhi. In questi imbuti di verde, il bosco può talvolta lasciare il posto ad una sorta di macchia mediterranea, oppure a piantagioni di querce tartufigene, di cui si intuisce l’eventuale presenza di funghi dalla tonda traccia di terra che emerge attorno agli alberi. Sappiamo che i tartufi crescono in terreni poveri, calcarei e filtranti. Hai bisogno di un terreno in cui la materia organica si decompone rapidamente. Il micelio del tartufo vive in associazione con le radici degli alberi da tartufo, delle roverelle o dei noccioli. Ma attenzione, non tutti questi alberi sono alberi da tartufo! Non pensare che tutti i tartufi vengano naturali. Le tartufaie sono un vero lavoro. I contadini eliminano i cespugli e ariano il terreno favorevole al tartufo. Durante l’inverno vengono poi piantate giovani querce portatrici di micelio tartufinico. Bisogna aspettare dai 3 ai 6 anni di manutenzione di questi alberi per sperare di vedere “bruciata”, questa zona priva di erba attorno all’albero, sinonimo di grandi speranze.

Tratto 2 : Passando per Mas de Vers, una frazione rara lungo il percorso.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza alcuna difficoltà.

 

Più in alto, il cammino raggiunge un altopiano. Su questa terra arida, punteggiata da grandi pietre di granito, non cresce nulla.

E il cammino comincia a vagare attraverso la steppa. Le querce, se diamo loro spazio, diventano un po’ più alte.

Il cammino resta sassoso in questa sinfonia di muretti e querce che ti strizzano l’occhio. Cos’altro si può dire? Niente, ascolta il silenzio. È semplicemente grandioso, senza tempo.

In passato, i bossi erano gli arbusti più invasivi nelle cause. Quasi eterni, conservano il loro fogliame verde e arancione tutto l’anno. Ahimè, sono scomparsi, sicuramente schiacciati dalle spirali. Anche i ginepri sono diventati più rari. Tuttavia, la natura ha orrore del vuoto. E ora sono i cornioli che hanno preso il potere. Per quanto tempo nessuno può prevederlo.

Su questo incredibile cammino disegnato dai romani, a volte ti sentirai perso, quasi solo in mezzo alla natura selvaggia. Perché su tutti gli itinerari francesi la coorte di pellegrini si diluisce con il passare dei chilometri, cosa che non avviene in Spagna.

Più avanti, le pietre scompaiono dal cammino, che è diventato il più largo possibile.

Poi vedi apparire le prime case di Mas de Vers.

All’ingresso del villaggio, una scorciatoia conduce ad un gîte, il gîte Poudally, da segnalare perché mancano gli alloggi prima di Cahors. L’UNESCO ha colpito ancora per la sfortuna dei proprietari terrieri? Va anche detto. Un chilometro in più a volte scoraggia il pellegrino.

Il GR65 lascia la frazione su una piccola strada asfaltata. Una volta era una strada sterrata. Il Cammino di Santiago non è immutabile.

Le querce sono onnipresenti, ma talvolta anche gli aceri di campagna e di Montpellier, alberi molto comuni in tutti i causses del Quercy. E poi qualche ginestra appassita e migliaia di cornioli che ormai infestano le siepi.

Tratto 3: Alcune ondulazioni del Cami Ferrat.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: percorso senza alcuna difficoltà.

Anche se qui è asfalto, il percorso avanza tranquillo, quasi monotono nella sua naturale bellezza. Non potremo mai elogiare abbastanza la bellezza di questi muretti che costeggiano il percorso. Muschi e licheni, nei causses, si insinuano ovunque, sulle pietre, sugli alberi, vivi o morti, tessendo lo spazio con spesse cortine.

Sulla strada a volte c’è una piccola radura. Lo sguardo cade poi sui rari campi di tartufo in via di aratura o sulla steppa che si estende fino all’orizzonte.

Niente si muove, niente cambia lungo le querce. Tutto quello che devi fare è andare avanti e goderti il silenzio.

Un po’ più lontano, il GR65 incrocia la strada che porta a Biargues. A volte, un raro veicolo percorre queste remote strade dell’entroterra.

Dopo il bivio, il GR65 ritorna alla maestosità dello sterrato. Qui l’argilla è così liscia che potresti giocare a bocce.

Siamo a poco più di 16 km da Cahors.

Il percorso ritrova un ambiente, dove l’occhio si perde in paesaggi spesso sublimi.

Ci stiamo avvicinando a una regione abitata. In questo mondo arido, a volte, dietro le querce, emerge una “casella” abbandonata.

Poco dopo, c’è forse un’azienda agricola in un angolo del bosco.

Più avanti si annunciano ripari, servizi igienici e soprattutto acqua. Comprendiamo, non c’è quasi nulla per sopravvivere sul percorso.

I servizi igienici sono a pochi passi, all’incrocio della strada che porta a Lalbenque. Questo è il secondo rifugio annunciato a Bach lungo il percorso. Vicino a qui si trovava il gîte di Gascou, di cui non si ha più notizia. Ha forse dovuto cambiare incarico. La particolarità della tappa odierna è quella di ignorare i villaggi. Giulio Cesare lo aveva previsto? Curioso! È per preservare l’attribuzione del tratto Bach-Cahors a patrimonio UNESCO che la Cami Ferrat è nascosta agli umani?

Resta invece previsto il gîte di Le Pech, più avanti lungo il percorso.

Sotto gli alberi, si nasconde qui una magnifica “gariotte”. 

È ancora una volta il ritorno di un cammino che ondeggia con grazia nella causse. Difficilmente possiamo stancarci.

Dietro le mura, il paese a volte si apre. Solo pochi prati poveri permettono a rari contadini di sopravvivere praticando un po’ di allevamento del bestiame. Raramente troverai in mezzo all’aridità strisciante dei cereali vaghi che difficilmente si esprimono.

All’improvviso il paesaggio cambia, un po’ come se avessimo cambiato paese. Il cammino da rettilineo diventa un po’ più tortuoso nel sottobosco. È vero che il percorso sta cambiando. Le pietre aumentano chiaramente di numero e di dimensione e c’è anche un po’ di pendenza.

Al termine della discesa il cammino ritrova una strada asfaltata in un piccolo pianoro.

A lato della strada c’è la fontana degli Outriols. L’acqua qui non è potabile.

Devi poi abbandonare la strada sterrata per seguire la strada asfaltata che si dirige verso il bivio di Le Pech/Laburgade. Questa non è la parte più emozionante della giornata. Tuttavia, non c’è motivo di lamentarsi. Non sempre è possibile raggiungere l’eccellenza.

Arrivi qui a 14 km da Cahors, poco prima della località chiamata Le Moulin-Bas.

Più avanti, la strada sale leggermente in collina…

….per arrivare al bivio di Le Pech. Il GR65 non va a Le Pech. Bisogna fare una deviazione di 800 metri per raggiungere un gîte.

Un cammino sterrato si allontana poi dolcemente verso il sottobosco.

Tratto 4: Il fastidioso attraversamento dell’autostrada prima di ritornare sul causse.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: alcune pendenze marcate, ma niente di troppo impegnativo.

Il percorso seguirà il torrente Cieurac.

È una culla di verde dove il piccolo ruscello si perde, timido e quasi invisibile, sotto le chiome. Non abbiamo mai visto questo flusso in acqua.

Tuttavia, in passato, qui doveva scorrere l’acqua per azionare le pale del Moulin Bas.

Puoi allora sentire il ronzio dei motori in lontananza, mentre il cammino si avvicina all’autostrada.

Il cammino attraversa il torrente Cieurac e si ritrova in una sorta di terra di nessuno, davanti ad un nodo stradale molto complesso. La circonvallazione autostradale per i veicoli avviene tramite la strada D6 che passa sopra l’autostrada.

Per il pellegrino è più semplice, va dritto per un viottolo stretto.

Il sentierino fa un po’ di ginnastica tra le erbacce per finire sotto il ponte dell’autostrada. Che shock ritrovarsi all’improvviso nel cuore di una civiltà rumorosa, dopo essere stati circondati dal silenzio per chilometri. Questa è l’autostrada A20, conosciuta come L’Occitane.

Poco dopo, la punizione prosegue sotto forma di un piccolo terrapieno da risalire su terra ocra, tra l’erba selvatica.

Da lassù avrai una vista panoramica sull’autostrada e sulla strada D6 che seguirai per quasi un chilometro.

Il sentiero ridiscende dalla collina verso la strada D6…

…poi la segue tra le rocce e nella steppa.

Si tratta di un sentiero stretto e adorabile, che sale piuttosto ripido.

Più in alto, il sentiero si avvicina alla strada D6, seguendola eventualmente per qualche centinaio di metri.

In località Le Gariat, il GR65 lascia l’asfalto e ritorna nel sottobosco. Eccovi a 11 km da Cahors. Sul Cammino di Santiago, catrame, terra e pietre stanno bene insieme. Lo sopportano, perché se lo sterrato è del pellegrino, la gente di qui deve poter viaggiare ogni giorno senza affrontare le buche e le asperità dei sentieri.

Stanco di camminare lungo l’autostrada, i suoi vuoti circostanti e il suo mondo banale, il sentiero riprende vita e si tuffa nuovamente nel sottobosco. Gradualmente, i motori delle auto nel bosco tacciono. Che silenzio! Puoi quasi sentire il fruscio degli alberi nel vento leggero. Il GR65 riprende su sassi e il sentiero sale in cima alla collina.

Trova quindi una strada asfaltata che seguirà in piano per alcune centinaia di metri.

Più avanti, il GR65 ritrova l’intera gamma dei cammini dei Causses: pietre sul cammino e querce in abbondanza. Che felicità!

Il cammino si trascina qui, passando vicino a un bacino idrico. C’è davvero acqua qui?

Ma il viaggio dolce non durerà. Vedi che la pendenza aumenta.

Più in basso, la pendenza è quasi del 15% su grossi sassi. Il paesaggio però rimane lo stesso, eterno e aspro allo stesso tempo.

La discesa è piuttosto lunga, palpitante fino al fondo di una conca…

…ma il percorso risalire subito, con lo stesso grado di pendenza e difficoltà.

Alcuni pellegrini sudano copiosamente. Dai! Questo è l’unico grande sforzo richiesto sulla tappa odierna.

Più in alto, la pendenza si addolcisce quando il cammino passa vicino a un bel rudere.

Il cammino arriva poi nei pressi di un campo di calcio. In passato, il punto di ristoro Repose-Pieds era una tappa gradita e imprescindibile sul Cammino di Santiago. Spesso qui vedevamo i pellegrini riunirsi per una meritata pausa. Avresti fatto lo stesso. Il gioviale custode del punto di ristoro diceva che raramente aveva visto un pellegrino passare dritto davanti al suo negozio. Oggi sembra tutto finito. Fino a quando? Tutto ciò che rimane è un punto d’acqua e luoghi per un picnic.

Dal punto di ristoro il GR65 esce in un piccolo tratto pianeggiante.

Tuttavia, non dura. Ci aspetta una discesa abbastanza lunga. Una “gariotte” ti fa l’occhiolino sotto gli alberi.

Tutto è ancora secco commo l’osso, nonostante alcuni magri prati che a volte fanno capolino dalle colline. Il cammino costeggia quella che sembra una tartufaia cresciuta da parecchio tempo sul crinale della collina.

Più in basso, la pendenza aumenta. Anche i ciottoli.

Con una pendenza superiore al 10%, i tuoi piedi non sono sicuri sulle pietre rotolanti. Tutt’intorno, le querce, così sottili, ti daranno poca ombra.

Tratto 5 : Ritorno a un po’ più di civiltà.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: ondulazioni leggermente più accentuate, ma nessuna pendenza superiore al 15%.

E questo piccolo gioco sul cammino sassoso continua tra querce e boschi cedui fino al bivio di Pradelles, poco prima di Flaujac-Poujols. Anche in questo caso, hai indovinato, il Cami Ferrat ignora il villaggio.

Sei qui a 8 km da Cahors.

Una prima ondulazione è davanti a te, ma se ne intuiscono altre, in un orizzonte che un po’ si apre. Il percorso si avvicina a Cahors, di vallata in vallata. Qui un ampio viale sterrato conduce verso La Quintarde e La Marchande, che si annunciano in cima alla collina. Un’altra “gariotta” ti aspetta all’inizio del percorso.

Il largo cammino si trascina all’inizio un po’ a fianco di una strada dove non passa quasi nessuno.

Il piacere, in queste lunghe traversate solitarie nel sottobosco, o al limite come qui, è che potresti diventare sensibile ai dettagli. Ad altri non importa e lasciano invece vagare la mente. Per molti escursionisti, la mente si abitua a questi scenari tranquilli dove la natura mostra il suo know-how, bello o più comune come qui. Gli scavatori romani dell’epoca dovevano solo raccogliere le pietre attorno a loro per rinforzare il tracciato. Non ne mancavano e probabilmente non ne mancheranno mai. E sarebbe un peccato se la topografia della regione fosse collinosa. Tutto quello che dovevano fare era seguire le false pianure e le colline. Su, giù, poi su e giù ancora, il più delle volte ai margini del bosco. A Giulio Cesare piaceva senza dubbio vedere transitare le sue truppe, al limite dei boschi, per potervi rifugiare in caso di necessità.

Tuttavia, per molti pellegrini, questo tipo di viaggio, uniforme, senza sorprese, monotono fino alla noia, non solleva l’anima. Sono ancora quasi due chilometri da ingoiare, ripetitivi, da una curva all’altra del cammino. Non è più la magia del causse. C’è solo un vantaggio. La salita non è ripida, ma la fine del vallone è sempre più lontana.

Più in alto, la situazione sta finalmente cambiando. Le pietre sono tornate sul sentiero, anche sul pendio. È come se avessi ritrovato il causse.

Il sentiero sale su una piccola collina brulla…

…poi sprofonda in un sottobosco poco fitto.

Un’altra piccola rampa e il sentiero raggiunge La Quintarde, che offre camere e mensa.

Da La Quintarde una strada sale fino alla sommità del crinale.

Poco dopo, una strada porta al Chemin de la Marchande. Sul Cammino di Santiago, non appena troviamo un’alternativa alla strada, ci andiamo sicuramente.

Tra Quintarde e Marchande il percorso attraversa in piano una zona di villini. La città viene esportata in campagna, come ovunque. Questa è l’unica parte della strada che cambiò i piani di Giulio Cesare.

Alla fine del cammino è di nuovo asfalto, un bivio. La Marchande non è un vero e proprio villaggio, bensì una fila di ville sparse. Un cartello annuncia lo Chemin de Cabridelle.

A la sortie de La Marchande, le GR65 suit encore quelques instants la route goudronnée, avant de retrouver un chemin typique des causses.

Qui il paesaggio cambia drasticamente. Il cammino, terroso e sassoso, si perderà e si snoderà su piccoli falsi piani, su un grandioso crinale nudo, dove la vegetazione è aspra, con le sue querce striminzite, i suoi ginepri, le sue erbe selvatiche e i suoi cespugli.

Chiedi di più ad ogni angolo del percorso, è così sontuoso.

Tratto 6 : In discesa, verso Cahors, gioiello del Lot.

 

Indicazione generale delle difficoltà del percorso: discesa severa, pendenza a volte superiore al 25% verso Cahors.

 

Sulla cresta l’ordine del posto è ottimo, qualunque sia la direzione in cui ci si gira. È il maestoso Pech de Fourques che domina Cahors.

Non un’anima vivente. Nient’altro che lo splendore del silenzio interrotto talvolta dai grilli. L’anima si dilata con lo sguardo.

Al termine di questo lungo crinale che ti riempirà di felicità, il sentiero sassoso termina su una stradina asfaltata che prosegue pianeggiante sul causse.

La strada corre lungo il crinale per quasi mezzo chilometro.

Poi l’orizzonte si spalanca. La strada comincia a scendere ripida verso Cahors, dove puoi vedere in lontananza il ponte della ferrovia, e ancora più lontano il Ponte di Valentré.

La discesa è molto ripida con pendenze in alcuni punti superiori al 25%.

Ecco un altro monumento effimero alla gloria dei pellegrini.

La strada arriva in fondo alla discesa allo Chemin du Pech de Fourques, vicino alla linea ferroviaria, nel quartiere di St Georges, sobborgo di Cahors.

Il pellegrino raggiunge poi il Ponte Luigi Filippo. Il Lot è ai suoi piedi, calmo, pacifico.

Alla fine del ponte sei a Cahors, nel centro della città.

Tratto 7 : A Cahors.

 

Cahors è l’unica città di medie dimensioni lungo il Cammino di Santiago in Francia. La città stessa conta 22.000 abitanti, ma il grande Cahors quasi 50.000. La città, racchiusa in un’ansa del Lot, è tagliata in due da Boulevard Gambetta, l’asse principale che attraversa la città, con la sua gigantesca piazza e i suoi negozi. È su questo viale che Cahors pullula di attività e di gente.

Léon Gambetta (1838-1882), grande politico francese della Terza Repubblica, è nato a Cahors. La città incaricò lo scultore Alexandre Falguières di erigere un monumento alla sua gloria, subito dopo la morte del grande uomo. La statua di Gambetta si trova su una piazza gigantesca sopra una fontana. 

La città vecchia è incuneata tra il viale e il Lot, su un lato dell’anello del Lot. L’altra metà è più moderna, meno interessante. Il vecchio Cahors è fatto di vicoli e piccole vie dello shopping.

In termini di monumenti, nel centro storico, la Cattedrale di Saint-Étienne, costruita tra l’XI e il XII secolo, è iscritta nel patrimonio mondiale dell’UNESCO, come parte del Cammino di Santiago in Francia.

È notevole per le sue cupole. Ospita il copricapo di Cristo, portato dalla Terra Santa. Ma non è l’unica chiesa al mondo ad avere il copricapo divino! L’interno è così buio che è impossibile fotografarlo con una macchina fotografica convenzionale. Qui prendiamo in prestito una delle due immagini da Wikipedia Creative Commons; autore PMRMaeyaert.

Nel chiostro adiacente, in stile gotico fiammeggiante, le sculture rappresentano pellegrini, ubriaconi e musicisti. 

Jacques Duèze (1244-1334), nato a Cahors, divenne papa ad Avignone nel 1316, sotto il nome di Giovanni XXII. Fu il fratello di quest’ultimo a ricostruire la casa paterna per trasformarla in un palazzo. Quest’ultimo fu demolito per la riparazione del Pont Neuf. Ciò che rimane è una magnifica torre, alta cinque piani.

Cahors è soprattutto il maestoso Ponte di Valentré, chiamato anche Ponte del Diavolo, o Ponte Balandras, in occitano. Fa ovviamente parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Recentemente vi sono state aggiunte delle viti, per sottolineare chiaramente la sua appartenenza al patrimonio viticolo della regione, anche se a Cahors non ci sono viti, o quasi pochi.

Il ponte è un dosso stradale lungo più di 100 metri, con 6 grandi arcate a sesto acuto, in stile gotico. È fiancheggiato da tre torri quadrate con merli e caditoie che dominano il Lot, ad un’altezza di 40 metri.

A Cahors circola una leggenda sulla costruzione del ponte. Poiché i lavori procedevano poco, il direttore dei lavori firmò un patto con il diavolo, impegnando la sua anima. E, naturalmente, il ponte si alzò rapidamente. Per salvarsi l’anima, il capo dei lavori chiese al diavolo di munirsi di un setaccio per attingere l’acqua alla sorgente certosina. Per quanto astuto fosse, il Diavolo fallì nella sua impresa. Per vendicarsi, veniva ogni notte a scoperchiare l’ultima pietra della torre centrale. E il gioco durò secoli…/Nel 1879, durante il restauro del ponte, l’architetto fece scolpire una pietra con l’effigie del demone collocata nello spazio vuoto. E da allora il demone è rimasto disperatamente aggrappato al crinale del ponte.

Alloggio

 

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Qi, cambiamo di sito, per conttinuare su lpercorso di Cahors a St Jean-Pied-de-Port…

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