Le Chemin de Compostelle en France. Via Podiensis: Du Puy-en-Velay à Cahors

Dans ces régions, l’élevage (bovin et ovin) prédomine, dans un paysage géologiquement complexe, dans un réseau de petites rivières. C’est le pays des “boraldes”, de petites rivières ou torrents rapides qui coulent dans des vallons très encaissés. Ces petites rivières ont entaillé le socle de l’Aubrac, qui est ici formé de schistes et de gneiss, qui sont des roches transformées à partir du granite, le socle de base de l’Aubrac, qui lui est, en surface, recouvert de roches volcaniques basaltiques. La vallée du Lot forme nettement une frontière vers le Sud de l’Aveyron.

On sort rapidement de la place centrale du village pour descendre à la rivière. La pente est raide dans les ruelles sinueuses.

Souvent, le chemin progresse dans la forêt assez clairsemée, avec parfois de petites clairières.

Au milieu des hêtres et des chênes, ce sont maintenant les châtaigniers qui dominent, eux qui étaient presque silencieux de l’autre côté de la colline. Certains, peut-être plusieurs fois centenaires, encadrent le chemin, comme autant de piliers, on dira ici comme autant de bornes kilométriques d’un chemin qui n’en finit pas. Parfois les arbres noueux se mêlent en une grande arche griffue au-dessus des têtes. Au pied de ces arbres, de frêles noisetiers et de la charmille, enchevêtrent leurs maigres branches en un fouillis de broussaille ébouriffée.

…pour en ressortir peu après. A mi- descente, on aperçoit en dessous la vallée du Lot. Mais, elle est encore très éloignée. Plus bas, le chemin frôle à nouveau les prairies, avec leurs clôtures de barbelés.

Parfois, sur le chemin, des pommes de pin signalent la présence de conifères, assez rares ici. Plus bas, le chemin s’enfonce résolument dans la forêt et l’humidité progresse en conséquence.

Au fond du vallon, le chemin traverse le ruisseau sur un vieux pont construit à l’époque de François I, retapé depuis, pour ses chasses en Aubrac. Un peu de visite des monastères, mais surtout beaucoup de sangliers, tel était le programme des monarques du temps jadis.

Dans le bois de Cave Combe, la luxuriance est telle que parfois on a de la difficulté à suivre le chemin quand il quitte l’asphalte pour le sous-bois. Sincèrement ici, on n’a envie que d’en sortir. Ici, la végétation est abondante. Les vipères aussi, ouvrez l’œil ! Depuis le pont, le GR65 fait un petit peu de route.

A un moment, on vous proposera de suivre la route pour rejoindre St Côme d’Olt. Allez-y gaiement ! Le GR65, lui, aime à faire des détours, jouer les filles de l’air, remonter franchement vers La Rozière, où se niche dans les schistes un point d’eau. La décision se prend un peu plus loin, après le pont sur la Boralde de St Chély.

Mais, quel que sera votre choix, il vous faudra déjà affronter un chemin qui se perd dans les hautes herbes, dans la chlorophylle épaisse du bas du vallon.

Alors peu après, le GR65 retrouve la route pour croiser la Boralde de St Chély.

Le long de la route, l’humidité est si présente et le vallon si encaissé que les arbres se haussent sur leurs racines pour trouver la lumière et le soleil. Les frênes sont gigantesques, dépassant de plusieurs coudées les chênes, les hêtres, les charmes et les châtaigniers. Chalara fraxinea, ce méchant champignon venu de l’Est, qui pénètre par les feuilles et le collet de l’arbre et tue les frênes n’a par chance pas encore atterri dans ces lieux.

Depuis la rivière, le GR65 monte encore sur la route dans la végétation exubérante jusqu’au moment de croiser un chemin qui grimpe dans la forêt. Alors arrive l’heure du choix, ou continuer sur la route vers St Côme d’Olt, ou se résoudre à monter vers La Rozière.

Pour ceux qui préfèrent la facilité, la route sort rapidement de la forêt après quelques virages dans le sous-bois.

Elle passe par les villages de Martillergues et de la Ragaldie, avec de belles maisons de pierre, avant de gagner l’entrée de St Côme d’Olt. C’est quasi plat sur le parcours.

Mais bien évidemment, vous êtes un vrai pèlerin, et ce n’est pas la petite montée vers la Rozière qui saura vous effrayer. La montée s’amorce, assez raide, dans un chemin creux sous les grands arbres et les noisetiers.

Assez longtemps, le chemin hésite entre la forêt et les clairières. Parfois le chemin est lisse sur la terre battue ocre, parfois orné de grosses pierres. On voit de temps à autre poindre des épicéas et des pins.

Dans cette nature sauvage dense et verte, les fougères touffues s’élèvent si haut que l’on dirait presque des arbustes. Et toujours et encore, les châtaigniers, les hêtres, les charmes, les chênes et les frênes qui nous montrent le chemin.

Bientôt, la montée prend fin quand le chemin arrive à la Rozière, que l’on devine à peine, tant le hameau est enfoui sous la végétation.

La Rozière est un hameau remarquable, fait de vieilles demeures, aux larges pierres de calcaire et de schiste, ployées par le poids des ans. Plus personne ne doit habiter ici, en toute vraisemblance. Un paysan, un peu plus bas, nous a dit qu’ils n’étaient plus que deux à vivre d’un peu d’élevage et de ne subsister que grâce aux maigres subsides européens. De nombreux pèlerins feront sans doute halte ici le long de ce mur d’où jaillit un robinet d’eau fraîche.

Le facteur ne doit pas passer tous les jours. Nous sommes à 3. 5 kilomètres de St Côme d’Olt.

Un chemin assez pierreux redescend alors dans un sous-bois très ombragé pour aller franchir un petit affluent de la Boralde de St Chély. A partir d’ici, ce sont les chênes qui dominent le paysage.

Peu après, le chemin remonte sur de gros cailloux de l’autre côté du ruisseau, toujours dans l’exubérante végétation des feuillus et des hautes herbes.

La montée n’est pas longue et le chemin passe devant quelques maisons isolées.

Nous avons alors atteint un petit plateau et le chemin court dans les prés sous les antennes et la ligne à haute tension.

Peu après, le chemin commence à redescendre vers la plaine, le long des haies dans la campagne. Dans la région, il n’y a que des prés, aucune culture.

Bientôt, à l’approche du village de Cinqpeyres, on voit le village de St Côme d’Olt et le clocher effilé de l’église en contre-bas. Ici poussent des noyers et des arbres fruitiers.

Le GR65, lui, traverse le village de Cinqpeyres et se rapproche de la départementale qui va de Laguiole à Espalion.

Mais le GR65 ne suit pas la route. Il s’engage dans un sentier étroit dans les murets et les hautes herbes.

C’est assez bref ici, et rapidement le GR65 retrouve le goudron en frôlant le hameau de la Rigaldie.

Rapidement, la petite route de campagne rejoint la départementale à l’entrée de St Come-d’Olt. C’est aussi ici qu’arrivent les gens qui ont suivi la route et évité la Rozière.

En arrivant au bourg, on voit sur sa gauche l’église St-Côme-et-St-Damien dont le clocher fin comme une aiguille monte dans l’azur. Devant soi, au nord du village, c’est la Chapelle des Pénitents.

St Côme-d’Olt (1’300 habitants) est un bourg quasi circulaire, avec un caractère profondément médiéval. Les anciens remparts sont aujourd’hui les façades extérieures des maisons qui donnent sur la rivière. Le centre-ville est une sorte de grand fer à fer à cheval, avec de petites places entourant l’église et le cœur de la cité médiévale.

Il existe encore des portes d’accès à la cité, la Porte de la Barrieyre, celle du Théron et celle de la Porte Neuve. St Côme d’Olt est un magnifique village, classé parmi les plus beaux villages de France, avec ses venelles, ses ruelles parfois tortueuses, ses placettes, ses maisons fleuries et ses élégantes demeures dont certaines remontent au XVIème siècle.

Au XIVème siècle, le château des seigneurs de Calmont d’Olt avait aussi une chapelle ici. La chapelle devenue trop petite fut agrandie pour devenir l’église St Côme et St Damien d’aujourd’hui. Dans cette pittoresque petite cité médiévale, le clocher tordu de l’église gothique, de style flamboyant du XVIème siècle, émerge des toits de lauzes (pierres plates de schiste, d’ardoise, de gneiss ou de basalte), présents partout dans la ville. Les portes de l’église, sculptées dans le chêne portent des clous de fer forgé. L’église étant fermée, nous n’avons aucune impression de l’intérieur. Mais, ici dans le village, à quelque endroit que vous vous trouvez, vous avez toujours le clocher devant vous.

Et puis, il y a près de l’église cet incroyable et mythique gîte del Roumiou, avec ses fenêtres qui, comme des meurtrières, semblent emmurer de sombres secrets. Une des perles rares du Chemin de Compostelle en France. L’hébergement et les moyens de restauration sont modestes dans le bourg.